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sotto Morsasco e presso Strevi, a circa 60 metri al disopra della 
pianura. Questo limo non potrebbe essere infatti che un prodotto 
della Bormida glaciale singolarmente gonfia e torbida; vi ha 
dunque una certa analogia d’ origine col loess della valle del 
Reno e delle altre valli nord-alpine. 
A fianco di questi due prodotti, e mescolantesi talora col 
primo, o meglio impregnandolo col suo vivo colore, si fa notare 
sopra una quantità di punti del nostro territorio un deposito 
dei più curiosi, e per la sua natura e per le sue relazioni stra- 
tigrafiche. È generalmente un’ argilla a noduli e più o meno 
ferruginosa, di color rosso brunastro o giallastro, d’ uno spessore 
variabilissimo, ma ordinariamente assai debole (dieci a quaranta 
centimetri) e non raggiungendo che eccezionalmente uno, due e 
sino a dieci metri (Monte Rosso, Merlassino, fra Serravalle e Novi) 
là veramente ove 1’ astiano superiore potrebbe essere rimaneg- 
giato. Ora ciò che vi ha di sorprendente in questo deposito, è 
che esso si trova identico ai due lati dell’ Apennino e a tutti i 
livelli possibili, ma di preferenza nei luoghi protetti contro la 
denudazione, e sopra le sommità dove forma delle specie di cu- 
pole. Questa posizione sino sopra altezze, alle quali certamente 
verun corso d’ acqua diluviano è giunto, domanda perciò una 
particolare spiegazione. 
L’ ipotesi che sembrami migliore, quella che conviene in pari 
tempo all’ età, alla natura e alle relazioni di questa marna, è 
quella che ne fa un prodotto aereo e analogo agli elementi della 
neve rossa delle Alpi. In tale ipotesi, il nord del Sahara, essendo 
ritornato a secco verso la fine della seconda epoca glaciale, avrà 
cominciato ben tosto a riscaldarsi come avanti il suo abbassa- 
mento sotto il mare, e la differenza di temperatura fra questa 
fornace e il nord dell’ Italia avrà prodotto al piede delle Alpi 
delle spaventevoli tempeste di scirocco apportanti sino a noi la 
polvere del Sahara. È vero che in questa ipotesi, per spiegare 
il deposito di quaranta decimetri di polvere, bisognerebbe am- 
mettere che la fase del ritiro dei grandi ghiacciai abbia durato 
più migliaia d’ anni, ma la chimica o la petrografia c’ impedi- 
scono forse di chiamare in nostro aiuto le polveri dei vulcani 
di Roma e di Napoli e delle sabbie dell’ astiano superiore ? 
Parimente per ritornare all’ astiano, la formazione delle sabbie 
