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stratificazione; le seconde sono più frequenti e più ampie delle prime. 
Queste fenditure hanno le pareti cosi corrose da fare ritenere che in 
epoca remotissima esse sieno state prodotte dal passaggio di acque 
dissolventi. Gli strati calcari sembrano diretti verso N.60°O. con im- 
mersione verso N.30®E. La massa calcare giunge fino alla vetta del 
contrafforte che separa la valle della Bormida di Mallare da quella del 
Conscivola, e forma una specie di isola allungata il cui asse maggiore 
non deve oltrepassare i 300 metri e il cui spessore può ritenersi di circa 
90 metri. Volgendo verso sud, sempre sul medesimo crinale, s’incontra 
un altro isolotto calcare più piccolo e meno potente del primo. Qui è 
stata costruita una fornace da calce, dalla quale si sono avuti buonis- 
simi prodotti. Tanto questa massa calcare come l’altra di Colla Bruna 
devono considerarsi quali frammenti residui del medesimo banco. 
Discendendo dal crinale sulla strada rotabile, poco sotto al secondo 
isolotto sono stati di recente attivati alcuni scavi per scopi agricoli, 
i quali hanno messo allo scoperto un bel banco di arenaria a grana 
molto fina, suddivisa in sottilissimi straterelli, la cui superficie appa- 
risce nelle fratture come ricoperta da una spalmatura talcoide. 
A Mallare la Bormida si suddivide in due rami, di cui l’occiden- 
tale chiamasi rio Clavarezza, mentre l’altro, che si trova sul prolun- 
gamento dell’asse della valle, prende il nome di rio Biterno. Risalendo 
quest’ultimo rio, si vede con frequenza il suo letto attraversato da 
strati di scisto nero, dai quali rilevasi che la formazione carbonifera 
continua anche a monte di Mallare. Giunti a circa un chilometro e 
mezzo a sud di questo paese, s’ incontra una piccola valle detta di Ba- 
lestre!, ove appariscono diversi affioramenti di antracite che furono 
esplorati con alcune gallerie di ricerca. Questi affioramenti si ripetono 
a più riprese; però raggiungendo il crinale le roccie cambiano d’aspetto 
ed assumono nuovamente i caratteri distintivi dei depositi permiani, i 
quali si distendono tutt’all’ intorno a perdita di vista, e vanno a formare 
lo spartiacque di questa parte dell’Apennino. 
Ridiscendendo verso il fondo della valle, poco sotto la cascina Co- 
stalunga in un ramo orientale del Biterno si ritrovano gli scisti neri, 
i quali si manifestano ripetutamente anche nel suo ramo più meridio- 
nale in grossi banchi che talora raggiungono 4 metri di spessore. Ciò 
dimostra che uno stretto lembo di carbonifero si addentra nella valle 
del Biterno fin quasi all’origine di questo torrente. Gli scisti neri si 
vedono nuovamente all’Eremita, nella valletta del rio Merlino; la cap- 
pella del Santuario è basata su questa roccia. 
Risalendo dall’Eremita il contrafforte, che separa la valle del rio 
