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distaccate dai ghiacciai della Groenlandia sono costituite, almeno alla 
latitudine di Terranova, da ghiaccio purissimo. Siccome inoltre esse 
non arrivano a tali latitudini se non dopo aver girato un gran numero 
di volte sopra sè stesse in seguito alla loro fusione, hanno natural- 
mente lasciato cadere molto vicino al loro punto di partenza i mate- 
riali solidi, che potevano portare alla loro superfìcie, di modochè non 
contribuiscono che per una parte piccolissima alla formazione dei banchi 
nord-americani. 
Il secondo ramo della corrente polare entra per lo stretto di Belle- 
Isle, segue dal Nord al Sud la costa occidentale di Terranova, si in- 
grossa colle acque dolci portate alla, sua destra dal fìume San Lorenzo 
e con tutte quelle che provengono dalle coste del Labrador e di Ter- 
ranova, passa lo stretto di Cabot e viene ad urtare il Gulf-Stream, 
che Tobbliga a deviare dalla sua direzione e a discendere dal Nord 
al Sud lungo le coste della Nuova Scozia e degli Stati Uniti.- Questa 
corrente di acque fredde e leggere è un vero fìume; trasporta i detriti 
minerali portatigli dal suo affluente, il San Lorenzo, e sopratutto dai 
ghiacci delle coste, che, carichi di una gran quantità di frantumi pie- 
trosi provenienti dalla disaggregazione delle roccie delle coste, sotto 
l’azione combinata della marea e del gelo, arrivano a fondersi e a de- 
porsi all’incontro delle acque calde e più dense del Gulf-Stream. Questo 
deposito è ancora provocato dalla zona d’acque relativamente immobili, 
interposta fra le due correnti, che vanno obliquamente l’una rispetto 
all’altra. Così si formano i diversi ban'-hi designati coi nomi di Gran 
Banco di Terranova, Banco-à-Vert, di San Pietro, d’ Artimone, di Mez- 
zana, di Banguereau, ecc., mentre i canali a fondi fangosi, che separano 
questi banchi provengono dai vortici risultanti dall’ incontro delle tre cor- 
renti sopra citate. 
Come accade nei fìumi d’acqua dolce, ogni volta che una corrente 
marina costeggiando una spiaggia incontra un ostacolo, si forma un 
deposito di materie solide a monte dell’ostacolo. Se ne trova un esempio 
nell’allargarsi della zona di altifondi, che esiste a Terranova dalla baia 
di Portland fìno alla baia Port-à-Port e nel sacco a fondo cieco com- 
preso tra il Capo Gaspé e il Capo Nord al Capo Brettone. 
I banchi nord-americani, provenienti dall’incontro di tre correnti, 
variano ogni volta che una o due di esse provano delle variazioni nella 
loro natura, cioè quando le acque ne sono più o meno abbondanti, più 
o meno fredde, più o meno cariche di sale; il che dipende dalle varia- 
zioni climateriche annuali, dall’asciuttezza o dall’umidità relativa del- 
r inverno e dell’estate sul continente nord-americano, sulle regioni po- 
