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si può escludere il dubbio che le sue acque fossero popolate di pesci,, 
è però certo che ivi non lasciarono le proprie spoglie. Scarse fucoidi 
vegetavano sui fondi. Mentre da principio i macigni avevano superato di 
gran lunga gli scisti, questi a poco a poco diventavano prevalenti. Erano 
scisti argillosi con scarsi ossidi metallici, per lo più molli e friabili, 
scisti che passano localmente alla condizione di vera argilla. Più in- 
nanzi anche il calcare cominciò a farsi presente con alcuni strati e 
banehi frapposti alle argille e agli scisti, poi grado grado si fece più 
copioso. 
Ad un tratto il quieto ed uniforme procedere della sedimentazione’ 
fu turbato da un fenomeno nuovo per questa regione. Il fondo marino, 
cedendo ad una potentissima forza che si esercitava dall’ interno al- 
l’esterno, si ruppe ; si formarono profonde fessure e da queste scaturì 
in copia grandissima una poltiglia impalpabile, assai calda, costituita 
principalmente di silicati di magnesio e di ferro magnetico assai di- 
visi. Questo magma magnesiaco, il quale doveva convertirsi poi in ser- 
pentina, si espandeva rapidamente all’intorno, riempiva le depressioni 
del fondo e in breve volgere di tempo, forse nello spazio di pochi giorni 
o di pochi mesi, la sua consistenza aumentava grado grado col raf- 
freddamento, il suo corso via via si rallentava, finché si arrestava per sem- 
pre. Per la temperatura di cui era dotata, la serpentina (crediamo di poter 
designare con questa nome il magma eruttivo che certo differiva assai 
poco dalla roccia cui diede origine, cioè dalla serpentina propriamente 
detta) induceva talvolta una leggera alterazione nelle roccie alle quali 
si sovrapponeva, ma questa non aveva luogo che all’immediato contatto 
e nei luoghi prossimi agli orifizii di emissione. Parrà ben naturale che 
così fosse pensando che il fenomeno avveniva sott’acqua e che la ser- 
pentina appena emessa, quantunque caldissima, era però ad una tem- 
perie sempre inferiore a quella che occorre alla liquefazione dei silicati 
anche più fusibili. Alla serpentina in movimento si deve pure attribuire 
un’azione meccanica assai debole, cioè un rimaneggiamento della roccia 
molle sottoposta, il quale si palesa nei cosidetti materiali di contatto. 
E che la serpentina fosse capace di questa azione lo dimostra il fatto 
già citato, che essa potè trascinare seco dei massi di calcare eviden- 
temente asportati alle stratificazioni attraversate per giungere al- 
l’esterno. 
Cessata 1’emissione della serpentina, l’attività endogena continuò 
ad esercitarsi, manifestandosi però con altro ordine di fenomeni. Dalle 
numerose soluzioni di continuità apertesi nel suolo sottomarino per dar 
adito alle serpentine eruppero copiose sorgenti di acque calde che re- 
cavano seco loro in soluzione svariate sostanze minerali. Tali sorgenti 
