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essi ammettono anzi clie le altre vene o macchie secondarie che da esse 
vanno ramificandosi, siano suscettibili di essere col tempo attenuate od 
anche totalmente assorbite dalla vena principale. E fondandosi sopra un 
fatto accreditato da lunga esperienza, essi soggiungono che quanto più 
sviluppate, compatte e vicine sono le madrimacchie, tanto più puro è il 
marmo interposto. Il più perfetto grado di purezza si avrebbe quando 
la distanza non oltrepassa i palmi 3 o 4 (75 cent, ad 1 metro). Le mac- 
chie troppo distanti, o se vicine sottili e confuse, ciò che dai cavatori 
si esprime dicendo che la macchia è debole , danno un marmo nel quale 
non sono infrequenti le macchie trasversali ed anche quelle isolate in- 
ternamente a guisa di nucleo; le quali ultime, e sono le più dannose, a 
seconda della loro estensione ed intensità di colore prendono il nome di 
pallini, di noccioli, nuvole, ec. Così non ha luogo se le madrimacchie si 
presentano nelle condizioni volute di forza e di distanza: una volta il 
blocco purgato allora dalla madremacchia e dalle macchie più superfi- 
ciali o bucce, con ogni probabilità l’ interno del blocco può presumersi 
esente da difetti. Si usa anzi dai cavatori lasciare il blocco nel suo in- 
volucro di madremacchia, quale garanzia pel compratore, e ciò aggiunge 
pregio alla merce. E poi naturale che un blocco semplicemente rivestito 
da macchie del secondo non sia così ricercato. 
Il Repetti, 5 il Savi, 1 2 il Cocchi, 3 riportando queste tradizioni dei ca- 
vatori, furono essi pure d’ avviso doversi V origine delle madrimacchie ad 
un vero effetto di epurazione del calcare, il quale nell’ assumere la forma 
cristallina espulse dal proprio interno le parti argillose, riconcentrandole 
alla periferia. Il De Stefani, 4 contro tale teoria, ammette invece che lo 
statuario debba interamente la sua purezza alla natura stessa dei ma- 
teriali che ne formarono i banchi. 
Difficilmente però ciascuna delle due teorie spiega completamente 
alcuni fatti che si ripetono costantemente ogni volta che noi abbiamo 
delle masse di statuario, e probabilmente entrambe le cause hanno in- 
fluito, sebbene in diverso grado alla sua produzione, col concorso di spe- 
ciali circostanze. 
Il primo fatto notevole, di cui deve tenersi il debito conto, si è che 
le madrimacchie stanno sempre secondo il verso del marmo, vale a dire 
secondo il piano di sedimento. E quantunque la forma originaria del de- 
posito sia ormai profondamente alterata, pure tale disposizione non può 
trovare interpretazione diversa da questa, che le madrimacchie rappre- 
1 Sopra V Alpe Apuana , ec. 
2 Considerazioni , ec. 
3 Lezioni orali. 
4 Sopra le rocce più antiche delle Alpi Apuane e del Monte Pisano . Bollettino geo* s 
logico, 1874. 
