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al marmo avvicinandosi alla stazione della Piastra. Si passa allora dalla 
serie superiore a quella dei marmi propriamente detta, che è di gran 
lunga la più importante per la produzione marmorea. La parte imme- 
diatamente a contatto coi calcari listati è uno statuario a macchie gial- 
lastre; poi vengono dei marmi sfaldosi, bardigliacei, con sottili venature 
biancastre dette stringhe , disposte parallelamente nel verso della strati- 
ficazione, e finalmente si passa al marmo bianco ordinario o bianco chiaro . 
La quasi totalità di questa massa marmorea inferiore è formata dai 
marmi ordinari, che costituiscono la vera grande ricchezza della regione, 
per la loro inesauribile copia e pel continuo larghissimo impiego che se 
ne fa oggidì negli usi più comuni, oltreché in quelli decorativi. 
I marmi ordinari del Carrarese, che principalmente per la loro strut- 
tili a caratteristica si discostano alquanto da quelli delle altre valli mar- 
mifeie apuane, sono al pari degli statuari eminentemente cristallini e 
dotati di sonorità e trasparenza ; ma se ne distinguono pel colore meno 
vivace, ordinariamente bianco tendente un poco al ceruleo. A seconda 
che il colore ne è unito o sparso di venature grigio-cerulee e delle varie 
gradazioni di tinta dipendenti dal grado di purezza, si prestano ad usi 
diversi. La mancanza assoluta dei letti calcareo-schistosi che si rinven- 
gono nello statuario, costituisce un’ altra differenza essenziale ; da cui 
deriva una grande saldezza nelle masse scavabili. Rari e difficili a con- 
statarsi sono perciò le vere giunture dei banchi in questa massa mar- 
moiea, poiché esse vi furono allatto cancellate dalle azioni che ne modifi- 
carono anche la intima struttura. Non vi sono infrequenti però le naturali 
fratture, che abitualmente hanno direzione assai diversa da quella dei 
veri strati, e siccome spesso sono parallele fra loro, simulano talmente 
i piani di stratificazione, che senza osservarle colla massima cura è facile 
prendere le une per le altre. Si hanno esempi di questa stratificazione 
simulata sulle pendici ancora intatte che stanno in vicinanza della sta- 
zione della Piastra, come sopra ogni altra falda marmorea naturale non 
ancora scavata. Queste fratture parallele sono per lo più in piani nor- 
mali alla stratificazione che corrono nella direzione dei banchi e rappre- 
sentano altrettanti peli del contro , secondo il linguaggio dei cavatori. Le 
fenditure secondo il piano di stratificazione o secondo il verso , quantunque 
siano le più facili a prodursi colla percussione, sono quelle che si mani- 
festano più di rado. I peli del secondo sarebbero quelli diretti secondo 
f inclinazione . 1 Questi tr£ piani di frattura sono tra loro quasi perpen- 
1 È però d’ uopo notare che i cavatori, sortendo talora da questa regola, chiamano 
peli del verso i peli più frequenti che si manifestano sulla faccia di una cava, essendo 
quelli che servono loro di guida nella escavazione ; epperciò possono in certi casi scam- 
biare i peli del verso con quelli del secondo, ed anche con quelli del contro. 
