Ora siccome i depositi pleistocenici, quali li intendeva Lyell, ven- 
nero molto variamente scissi e collocati nella serie dei terreni a seconda 
delle varie regioni e dei diversi geologi che li studiarono e siccome 
oggigiorno si cerca più che sia possibile di sintetizzare in un nome 
solo le denominazioni dei terreni, così abbandonando il nome di Allu- 
vioni plioceniche^ d’altronde vago poiché riferibile a qualunque piano 
del Pliocene, d’ora in avanti indicherò i sovraccennati depositi fluvio- 
lacustri col semplice nome di Villafranchi ano. 
Quanto all’età del Villa franchiano^ mentre alcuni geologi lo vor- 
rebbero porre ancora nel Pliocene, di cui esso formerebbe la chiusura, 
la maggioranza invece, compreso il Gastaldi che istituì' il nome di Al- 
luvioni plioceniche, costituisce di questi depositi la base dei terreni 
quaternari. 
A questo riguardo senza voler ripetere osservazioni e studi fatti 
in precedenti lavori * mi limiterò ad accennare come per mezzo degli 
studi paleontologici venni alla conclusione essere il Villafranchiano 
l’ultimo membro del Pliocene, quantunque nella parte sua superiore, 
per mezzo di alternanze di sabbie, marne e ghiaie passi ai veri depositi 
quaternari che già appaiono poco ad Ovest delia tipica località di Villa- 
franca, verso Villanova d’Asti. 
Ma per quanto stabilita l’età del Villafranchiano, fino a questi ul- 
timi anni rimase perfettamente un’incognita lo sviluppo di questo ter- 
reno fuori dell’Astigiano, per cui alcuni lo reputarono un semplice de- 
posito locale, ed altri, come il Gastaldi, pur supponendo che esso si 
fosse formato anche verso le Alpi, ne spiegavano l’assenza ricorrendo 
alla forte abrasione esercitata dalle potenti correnti dell’epoca glaciale. 
Ma gli studi che da alcuni anni vado facendo sui terreni pliocenici 
dell’Italia settentrionale mi condussero invece alla conclusione che il 
Villafranchiano esiste, non soltanto nell’Astigiano^ ma eziandio in ge- 
nerale al piede della catena alpino-appenninica, e che il non essere finora 
stato riconosciuto dipende sia dal fatto che quivi spesso è coperto dai 
terreni quaternari i quali lo nascondono all’occhio del geologo, sia 
dall’èssere stato iii parte rimaneggiato ed eroso dalle acque diluviali. 
* F. Sacco, Nuove specie fossili di molluschi lacustri e terrestri in Pie- 
monte (Atti R. Acc. Se. di Torino, Voi. XIX, 1884). 
ID. Fauna malacologica delle alluvioni plioceniche in Piemonte 
(Mem. R. Acc. Se. di Torino, Serie II, Tomo XXXVII, 1885). 
In. Nuove specie terziarie di molluschi terrestri, d'acqua dolce e 
salmastra in Piemonte (Atti Soc. Ital. di Se. Nat., Voi. XXIX, 1886). 
