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ciali^ dovranno in seguito, per mezzo di accurati studi paleontologici, 
venir riferiti al Messiniano. 
Ora quasi tutti i geologi che trattarono di questi antichi depositi 
alluvionali, pur ammettendo che fossero già ben costituiti e cementati 
prima della grande espansione glaciale, tuttavia li racchiusero nel- 
Tepoca quaternaria specialmente basandosi sui ciottoli striati che talora 
riscontransi in tali depositi, ciò che si è pure già osservato in alcuni 
contemporanei terreni in Italia. Ma a questo proposito debbo notare, 
anzitutto che striature possonsi in diversi modi produrre sui ciottoli, 
anche senza diretto intervento glaciale, come già ebbi a constatare 
nelle alluvioni torrenziali villa franehiane della valle della Stura di 
Cuneo *, ed in secondo luogo che, come già più volte enunciai in altri 
lavori, credo essersi i ghiacciai alpini già notevolmente sviluppati du- 
rante la seconda metà dell’epoca pliocenica, per cui non è improbabile 
che in certe regioni essi abbiano già potuto trasportare direttamente 
abbastanza a valle i caratteristici loro materiali rocciosi, mentre in 
generale però sono persuaso essere stato il loro sviluppo molto minore 
in confronto di quello che presentarono poco dopo, cioè nell’epoca qua- 
ternaria. 
Quanto ai numerosi fossili vegetali ed animali che si rinvennero 
negli indicati depositi di oltr’Alpi, essi vennero generalmente conside- 
rati come quaternari, e quindi creduti deposti in epoca quaternaria i 
terreni che li racchiudono. 
Ma se noi consideriamo : (I) che mentre i resti di piante superiori 
trovati negli accennati depositi della Svizzera vennero dall’Heer quasi 
tutti paragonati a piante tuttora viventi, quelli invece di piante infe- 
riori studiate dallo Schimper vennero in gran parte considerati come 
specie estinte ; (II) che tra gli insetti di questi depositi lignitici alcuni 
sono ora assolutamente estinti ; (III) che tra i molluschi, che a migliaia 
si rinvengono nelle marne, come a Leffe, esistono varietà e forse anche 
specie ora scomparse; (IV) che tra i resti di vertebrati, rinvenuti 
nei sovraccennati depositi, oltre a c^vi, buoi, ecc., si trovarono pure 
elefanti e rinoceronti; (V) che lo stesso Heer, il quale pone questi 
depositi nel quaternario, li paragona con quello di Norfolk, la cui fauna 
è di tipo certamente pliocenico, e a mio parere corrisponde perfetta- 
mente al Villafranchiano ; (VI) che questa mescolanza di flora e di 
fauna quaternaria con quelle plioceniche si è già osservata nei depositi 
^ F. Sacco, La Valle della Stura di Cuneo dal ponte delVOlla a Bra e 
Cherasco (Atti Soc. ital. di Se. nat., Voi. XXIX, 1886). 
