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Chiudo infine questo lavoro coirenunciare un’ipotesi sortami dallo 
studio del Villafranchiano subalpino. Noi. possiamo notare che nei 
classici depositi villafranchiani di Norfolk, Diirten, Utznach, Leffe, Asti- 
giano, Val d’Arno superiore, ecc., la fauna si presenta già molto 
ricca di forme quaternarie, non escluse alcune spelee; abbiamo osser- 
vato che più ci addentriamo nella regione alpina e più notevole si fa il 
sopravvento della fauna quaternaria a quella pliocenica; sappiamo che 
alcune caverne ossifere racchiudono resti di animali di tipo pliocenico, 
specialmente di ippopotami, rinoceronti, elefanti, ecc.; sappiamo inoltre 
che molte caverne ossifere sono ora a notevoli elevazioni sull’attuale fondo 
delle vallate alpine ed in condizioni tali che ci indicano grandi mutamenti 
oroidrografici avvenuti dopo che servirono di abitazione agli animali 
che vi lasciarono i loro resti; sappiamo infine che molte di queste 
caverne ossifere furono completamente ostruite dai ghiacciai durante 
tutta l’epoca glaciale per cui la maggior "parte dei fossili che esse 
racchiudono dovettero deporvisi prima della invasione glaciale; non mi 
sembra quindi improbabile il supporre che alcune fra le più antiche 
caverne e breccie ossifere, finora senz^’altro considerate come quater- 
narie debbano ancora inchiudersi nel Villafranchiano^ tanto più che 
le condizioni climatologiche ed oroidrografiche del seguente periodo 
glaciale sembranmi affatto contrarie ad un cosi grande sviluppo di 
animali spelei, dentro le regioni alpine sovratutto. 
Concludendo dunque possiamo dire: 
1. Il Villafranchiano, deposito fluvio -lacustre che studi paleon- 
tologici hanno provato appartenere ancora al pliocene, di cui forma 
il membro superiore, si trova non solo lungo ambe le falde appenni- 
niche e nella pianura padana, ad una profondità più o meno grande 
sotto ai terreni quaternari, a cui fa graduale passaggio, ma eziandio 
al piede delle Alpi ed anche dentro la stessa regione alpina. 
2. Il Villafranchiano che ad^ una certa distanza dalle falde al- 
pine ricopre il pliocene superiore marino o Astiano propriamente detto, 
presso le Alpi poco a poco ispessendosi viene a sostituirlo pressoché 
completamente, appoggiandosi talora direttamente sul pliocene inferiore 
marino o Piacentino. 
3. Il Villafranchiano generalmente costituito di letti marnosi, 
sabbiosi é ghiaiosi quasi orizzontali ad una certa distanza dalle falde 
alpine, verso monte diviene gradatamente conglomeratico (ceppo), mentre 
nello stesso tempo i suoi strati si vanno pure poco a poco sempre più 
