PREFACIO 
Quando olhamos para os museus e outras 
instituições scientificas que possuimos e obser- 
vamos a maneira como funccionam e como são 
equipados, é difficil afugentar a impressão de que 
os temos exclusiva e unicamente graças ao espiri- 
to de imitação. Outros paizes que são tidos como 
adeantados os manteem, e, sem bem coroprehen- 
dermos e antes de procurarmos inquirir sobre a 
sua utilidade e vantagem, cs montamos para ser- 
mos iguaes a elles. Os scientistas nacionaes e 
estrangeiros incumbidos da sua direcção, em pai - 
te comprehendem perfeitamente as suas respon- 
sabilidades e são também bastante competentes, 
mas quantos delles não lutam debalde contra as 
maiores difficuldades: a indifferença dos poderes 
constituidos e o despeito dos patrícios que de 
todos os lados lhes antolha, ate que um dia algum 
desastre, que acarreta graves e irremediáveis pre- 
juízos á nação, expõe a realidade da importância 
e a absoluta necessidade de taes instituições pu- 
blicas aos olhos de todos. Então, sommas fabulosas 
são dispendidas em poucos dias, para remediai o 
mal que avassalla, para nullificar os effeuo» noc,- 
ros da desidia e indifferença, males, que, geia.- 
mente, poderiam e deveriam ter sido evitados se 
mais attencão se houvera dado aos technico» e 
estabelecimentos supra mencionados, _ que são os 
verdadeiros encarregados da vigilância. 
Urge que nos convençamos da verdade, que 
as estabelecimentos scientificos públicos existem 
e devem existir porque são absolutamente indis- 
pensáveis, uteis e intimamente vinculados ao pro- 
gresso e adeantamento do paiz, que existem e de- 
monstram que um paiz já é adeantado., mas 
contribuem para o seu maior desenvolvimento 
intellectual e material. 
Quanto a falta da bôa comprehensao desta 
verdade, em nosso meio, tem sido prejudicial ao 
nosso paiz attestam os factos. Os conhecimentos 
que temos da nossa flora e fauna colhemos no 
estrangeiro. Em linguas estranhas estão desci i- 
ptas as especies vegetaes e animaes do Brasil e 
os allemães, americanos, inglezes e francezes co- 
nhecem melhor a oecologia de qualquer insecto, de 
qualquer mammifero, ave, reptil ou vegetal do 
que os filhos da grande e bella terra que os produz 
e que desassisadamente os destroem para a ruina 
da sua riqueza material. Estão aqui as plantas 
medicinaes, as uteis ás industrias, as que produ- 
zem as mais bellas madeiras, as tintas, resinas, 
gommas e tudo mais que a mãe natureza na flora 
de um paiz pode offerecer de precioso e desejável, 
mas quem se aproveita, quem conhece isto? As 
desgraças nos sobreveem e passamos miséria em 
meio da fartura. De dispensa cheia e farta pas- 
samos fome. Vemos a valuta da nossa moeda 
baixar ao ridículo, porque, importamos o que po- 
deriamos produzir em casa, porque não conhe- 
cemos ainda as fontes de matéria prima e os 
meios para desenvolver as industrias, a lavoura 
e outras aetividades que trazem o conforto e a 
riqueza mais solida de uma nação. O nosso credito 
cai no estrangeiro, não porquê o paiz não tenha 
riquezas naturaes e fontes de renda para eleval-o, 
mas porque á nossa gente falta o essencial, o 
conhecimento para o sabio e util aproveitamento 
dessas riquezas. 
Em mais de uma das nossas publicações temos 
salientado o facto de que a falta de interesse e 
o pouco caso com que se encaram, entre nós, as 
sciencias biológicas — e, com isto, os estabeleci- 
mentos públicos que curam do seu estudo, — nada 
mais são do oue o reflexo da deficiência do ensino 
dessas matérias nas escolas primarias e superio- 
res. -lá dissemos também que as próprias institui- 
ções publicas, taes como o são os museus e os jar- 
dins botânicos e zoologicos e congeneres, cabe 
grande copia da culpa deste estado de cousqs. El- 
les não teem procurado interessar o publico pelas 
sciencias biológicas como deveriam e poderiam ter 
feito. Em a introducção dos nossos livros: “Dra- 
mas e historias da natureza”, explicamos os mo- 
tivos oue determinam isto e a razão porque o 
circulo se torna assim vicioso. 
A biologia é a base de todas as demais scien- 
cias e sem ella o homem não pode conhecer nem 
praticar as regras e leis que a natureza prescreve 
e estas leis são as únicas que lhe podem trazer 
a verdadeira felicidade. 
A botanica e a zoologia são os dois grandes 
ramos em oue se subdivide a sciencia biologica, 
e, estudando a relação e ligação que existem entre 
os representantes destes dois grandes reinos co- 
meçamos a apprehender as primeiras leis immu- 
taveis da natureza, e, aprofundando-nos nas pes- 
quizas oecologicas e physiologicas dos diversos 
typos isolados, — para conhecermos o papel que 
a cada um delles compete na harmonia e estabi- 
lidade do conjuncto, — conseguimos ter uma mais 
nitida e mais perfeita idéa do nosso proprio papel 
sobre a face da terra. 
Emquanto se não estiver mais enfronhado nos 
mysterios da natureza, continuarão as depreda- 
ções, serão extinctas florestas e com ellas espe- 
cies vegetaes e animaes e Flora e Faunos chorarão 
o desapparecimento de seus filhos em a nossa 
bella terra das palmeiras. 
Sem a divulgação dos conhecimentos de bio- 
logia, — no sentido mais lato da palavra — impro- 
fícuos serão os esforços emprehendidos no sentido 
de educar o nosso povo para seguir regras de 
hygiene e sem esta impossível o progresso e o 
adeantamento moral e intellectual do mesmo. 
Como o objectivo da presente obra é despertar 
o interesse e o amor do publico e dos que gover- 
nam os destinos do Brasil, para as sciencias bio- 
lógicas, especialmente para a botanica e particu- 
larmente para os serviços oue neste sentido vem 
realizando a Secção de Botanica, hoje annexada 
ao Museu Paulista, não poderemos deixar de expli - 
car, — ainda que em poucas e toscas palavras,* — 
o que veem a ser os serviços públicos e particu- 
lares dessa natureza e quaes as suas principaes 
attribuicões. 
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