DO MUSEU PAULISTA E SUAS DEPENDENCIAS, ETC. 
O primeiro esboço para uma systematisação 
ou classificação das plantas, arranjado por Theo- 
phrastes, como ainda outros feitos posterior- 
mente, taes como o de Dioscorides e outros, foram 
baseados nas virtudes medicinaes das diversas 
especies. Lá se viam, por isto, as plantas agru- 
padas de accôrdo com os empregos que tinham na 
therapeutica. 
A convicção que sempre se teve das virtudes 
curativas das plantas, deu lugar á crença que a 
Providencia tivesse equipado as mesmas com as 
virtudes para os orgams do corpo humano com os 
quaes mais semelhança ellas apresentassem. Cria- 
se que tudo tinha sido arranjado de tal forma que 
fosse facil ao homem arranjar quanto precisasse. 
Desta convicção nasceram os nomes com que oe 
baptisaram as mesmas plantas, alguns dos quaes 
ainda são respeitados até hoje. Estão neste nu- 
mero: as Pulmonarias, as Hepaticas, as Orckida- 
ceas, etc. Da forma das folhas, tuberas, caule 
ou ainda de qualquer desenho característico de 
uma planta se concluía a utilidade que deveria ter. 
Ao lado de tudo campeava a superstição na 
medicina . 
De accordo com o adeantamento de então, as 
virtudes de uma determinada planta, eram devidas 
não a ella mas sim ao espirito ou á divindade que 
a protegia. Por este motivo, raramente se appli- 
cava um vegetal sem a invocação destas forças 
abstractas. PI não raro, como ainda vemos hoje 
entre os povos selvagens do nosso paiz, o medico 
exercitava-se durante a medicação do seu cliente 
em exorcismos. Desta crença nasceram os talis- 
mans, os fetiches, amuletos, figas, etc. . . Magia, 
medicina e botanica andavam de mãos dadas. 
Conforme acabamos de ver, evoluiu porém a 
theoria da moléstia e com ella progrediram a me- 
dicina e a botanica. Naquelles primitivos tempos, 
de que falamos, parcas noções se possuía da etio- 
logia das enfermidades. 
Da medicina magica desenvolveu-se a medi- 
cina pharmacologica, que emprega os vegetaes de 
accôrdo com os princípios activos que a chimica 
nelles constata, e de accôrdo com a indicação que 
estes principios teem para os diversos casos e 
moléstias. A medicina pharmacologica é a fusão 
das melhores cousas que nos legaram os indígenas 
egypcios, gregos, arabes, indús, e a observação 
contemporânea. Delia differem: medicina cirúr- 
gica, physica, opotherapica e sôrotherapica que, 
em grande numero de casos já a substituem, mas 
ainda não podem dispensar por completo o seu 
auxilio ou concurso. 
Preceitos para o estudo acurado e sério dos diver- 
sos vegetaes reputados medicinaes 
Graças ao facto de existir ainda mui frequen- 
temente a superstição alliada á applicaeão dos 
vegetaes na medicina popular, estamos sempre 
propensos a negar, “a priori”, todo e qualquer 
valor á mesma. Esta opinião se arraiga ainda 
mais quando, depois de uma ou duas analyses 
feitas de uma planta prescripta, os resultados são 
negativos. Convem, entretanto, agir com ponde- 
ração e calma e nunca precipitar o nosso julga- 
mento. Quantas vezes o erro é do chimico ou 
da pessoa que fornece as informações e nós o 
queremos attribuir ao povo. 
Nem sempre as analyses e as experiencias 
são feitas com o devido cuidado e com inteira 
isenção de animo. Pelo facto de ser um orgam 
qualquer de uma planta, portador de um princi- 
pio e por isto util na therapeutica, se não pode 
inferir que toda a planta ou outras partes delia 
e em qualquer estado — secco ou verde — 
ou ainda em qualquer lugar — morro ou 
varzea, campo ou matta — devem conter o 
mesmo principio activo e produzir os mesmos re- 
sultados que aquelle orgam. 
Para termos uma idéa do quanto o meio in- 
flue sobre a planta, basta olharmos para a modi- 
ficação que se realba nas folha-3 de um vegetal 
quando o tiramos do sol e o collocamos, durante 
alguns dias, em um lugar sombrio, onde rapida- 
mente o amido, elaborado pela folha graças á ac- 
ção da luz, se transformará em assucar. Para a 
formação dos alcaloides e outras substancias numa 
planta collaboram, porém, muitos outros faetores 
além da luz. Teem influencia para augmentar ou 
diminuil-os: o solo com os mineraes, o clima, a 
agua, os ventos, etc. Para illustrar e documentar 
estes facto temos o Strychnos triplinervia, de 
Martius e outras Loganiaceas affins, que são ve- 
nenosas. No norte do Brasil, onde o clima é mais 
quente e o terreno outro daquelle do sul do nosso 
paiz, estas plantas encerram uma considerável por- 
centagem de estrychnina; para esta outra parte 
esta porcentagem vae porém decrescendo grada- 
tivamente até desapparecer quasi por completo, 
no extremo meridional. Mas este phenomeno não 
é observado sómente nas plantas: também mui- 
tos animaes, — como aliás bem o demonstrou o 
Dr. Afranio Amaral, em sua ultima conferencia 
neste lugar, quando falou da quantidade do ve- 
neno das cobras e sua aetividade, — nos attestam 
que o meio é um poderoso modificador dos princi- 
pios activos como o é também das côres, do re- 
vestimento, desenvolvimento e physionomia geral 
dos sêres. 
Mas também a edade de uma planta, a época 
em que a colhemos, — antes ou depois da flora- 
ção ou em fructificação — e a maneira como se 
prepara a droga ou o chá, teem importância 
quando desejamos chegar a um resultado satis- 
factorio. Em algumas plantas os principios acti- 
vos são mais abundantes durante o periodo vege- 
tativo, ao passo que em outras só existem durante 
o tempo em que o vegetal se conserva em estado 
latente ou em descanço invernal. 
Para tirar conclusões seguras, tudo isto 
deve ser levado na devida consideração pelo 
chimico e pelo physiologista . Declarar que 
esta ou aquella planta empregada pelo po- 
vo não possue nenhuma utilidade ou vanta- 
gem, sem ter feito o estudo da mesma com os 
devidos cuidados, é processo commodo, mas pouco 
criteroso. A pessoa que se entrega a esses estu- 
dos deve ter vivo interesse no assumpto, porque 
sem o interesse real nada ella conseguirá fazer 
de aproveitável. Entre nós esta chamma de en- 
thusiasmo ainda não brilha como no Velho Mundo 
e na America do Norte. 
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UciELO. 
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