ALBUM DA SECÇÃO DE BOTANICA 
Nos conhecimentos botânicos estão, estes Ín- 
dios, tão adeantados quanto o estiveram Theo- 
phrastes e seus contemporâneos. Elles classifi- 
cam os vegetaes, como o faziam aquelles, pelas 
suas utilidades e de aceôrdo com as diversas pro- 
priedades, mas sabem aproveitar também os cara- 
cteres morphologicos na taxinomia e os nomes que 
elles dão ás especies vegetaes, traduzem, muitas 
vezes, bem melhor os caracteres das mesmas, 
que aquelles escolhidos pelos discípulos de Linticu. 
Isto já o provou Barbosa Rodrigues no seu inte- 
ressante livrinho: “Mbaé-kaá”, em que tão sin- 
gulares factos nos relata a respeito da sabedoria 
dos aborígenes. “Os iiulios” — diz elle — "agru- 
pam as especies em generos e conhecem perfei- 
tamente a utilidade do systema binário, sem com- 
tudo o terem aprendido do sabio sueco" . E con- 
tinuando diz mais: “£'e perguntarmos a um sei- 
vicola o que são: “Merety", “Assahy", “Bority", 
e outras palmeiras, elle promptamente responde- 
rá: são “Pindós”, isto é, plantas da familia das 
palmeiras”. 
Melhor que os civilisados conhecem os sel- 
vagens as plantas toxicas. Sabem quaes são as 
ichtiotoxicas, quaes as que paralysam os movi- 
mentos dos animaes e distinguem aquellas que 
servem para matar os seus inimigos. Em doses 
bem calculadas empregam estes venenos na caça 
e os applicam na therapeutica e combinando di- 
versos, fazem, como os alchimistas, sempre o pos- 
sível para obter resultados mais satisfactorios das 
suas propriedades . 
O indígena é benemerito porque nos 
legou o cacau, a coca, o mate, a bauni- 
lha, a quina, o guaraná, o fumo, os diver- 
sos jaborandys, a abútua, as poayas e sal- 
saparilhas e a elle devemos também o conheci- 
mento das seringueira-3 e sua applicação na in- 
dustria. Das plantas que elle empregava empiri- 
camente aprendemos a extrahir: theobromina, co- 
caína, vanillina, quinina, nicotina, pilocarpina, 
piperina, jaborandina, emetina e dezenas de 
outros alcaloides e glucosides que formam no 
nosso cabedal therapeutico ao lado daquillo que 
nos deixaram os asiaticos: os arabes, os hindus e 
outros povos do Velho Mundo. 
Já dissemos que muita cousa elles ainda nos 
poderão informar, mas não esqueçamos, que lá 
entre elles, como entre nós, existem curandeiros 
embromadores que vivem da exploração do seu 
proximo e esculápios sérios e de confiança que 
realmente conhecem a profissão que exercem . 
Para os primeiros a definição de Helmont: “Mor- 
bus est ens reale subsistens in corpore”, é aceeita 
e tomada ao pó da letra macroscopicamente. El- 
les não só admittem a incarnação de um espirito, 
mas affirmam mais, que todo o mal que succede 
a um indivíduo, é o resultado de alguma feitiçaria 
do seu inimigo. Fazem crêr também, ao lado disto, 
que os rivaes , isto é os seu-s concorrentes no offi- 
cio, teem, como elles proprios, poder para mal- 
tratar qualquer vivente mesmo á distancia. Assim 
como procuram a causa em um graveto ou espinho, 
quando lhes dóe o pé cu quando ferem a mão, 
também attribuem o soffrimento de uma pessoa 
a qualquer objecto estranho que creem ter pene- 
trado no corpo da mesma. E’ verdade que tam- 
bém a medicina moderna admitte a invasão do 
organismo por sêres, isto é, bactérias e outros 
microbios perigosos; mas, embora talvez seme- 
lhantes em forma, os agentes pathogenicos apon- 
tadas pelas pagés do Amazonas e de Matto Grosso 
são bastante maiores que os conhecidos por nú3 
outros. Os pagés fazem também mais do que os 
nossos médicos: elles arrancam e mosh^am os 
causadores do mal aos clientes que tratam. E’ 
que as bactérias, spyrochaetas e bacillus, bem 
como os diversos coccos, dos esculápios selvagens, 
são visíveis e palpaveis mesmo •sem microscopio 
e sem outros apparelhos espsciaes. Apresentam- 
se elles em forma de bastonetezinhos de pindó, 
pellos de animaes, pedrinhas redondas do rio e 
outros objectos mais trlviaes e conhecidos por 
todos elles. Em certas tribus indígenas do norte, 
quando o pagé trata de um doente, tem elle o de- 
ver moral de retirar e mostrar a causa do soffri- 
mento do seu cliente, porque se isto não fizer 
não faz jús á confiança nem á remuneração que 
por direito lhe cabem. — Ai ! dos nossos médicos 
se isto exigíssemos. Mas, peor seria também a 
nossa sorte por outro lado, se elles agissem como 
os pagés. — Para conseguir o resultado final o 
esculápio aborígene _ exgotta primeiramente o -3 
recursos que a medicina pharmacologica lhe acon- 
selha, isto é, applica todos os chás que co- 
nhece, mas quando estes não trazem melhoras 
para o doente então lança mão de defumações, 
banhos aromáticos e medicinae-3, depois, quando 
também isto não allivia, faz defumações mais du- 
ráveis e pratica exorcismo. Elle usa longos cha- 
rutos ou cigarros, sopra o fumo destes sobre o 
enfermo e, ao mesmo tempo, derrama caldos de 
hervas medicinaes sobre as costas do mesmo e 
executando rápidos movimentos, gesticula, escon- 
jura e falia horas e horas seguidas — ás vezes 
dois ou tres dias — e quando pensa ter trazido, 
em seu auxilio, os bons espíritos de todos os 
cantos da terra e do além, já cançado da assis- 
tência ao doente, abaixa-se bruscamente e finge 
apanhar do chão, pedras ou pellos que mostra ao 
cliente, dizendo que elles fôram a causa do seu 
soffrimento. Em seguida sáe e finge ir atirar 
estes objectos ao rio ou ao fogo. Acontecendo que 
nem assim o enfermo melhora, não se sente ainda 
desmoralisado o curandeiro; resta-lhe o recurso 
extremo de desenganar a victima, — porque, além 
de tudo, elle é fatalista e imperialista; póde dizer 
que chegou a hora do doente partir para o Além , 
ou pode confessar a sua inferioridade, jogando 
toda a culpa do insuccesso sobre o espirito ou o 
esculápio rival, confessando-se inferior a elle em 
forças. — E então o cliente não tem outro recurso 
senão morrer mesmo, porque peor será para elle 
se não o fizer pelas leis naturaes. Desmorali- 
sado, o pagé não póde ficar ; o seu prognostico tem 
de se cumprir uma vez proferido. Elle é bastante 
zeloso e sabe perfeitamente o que é necessário 
fazer para manter intangivel a sua honorabili- 
dade . 
A’s vezes assim acontece também entre nós... 
Mas, em regra quando o clinico consegue curar 
não lhe cabe a mesma recompensa moral que se 
dá ao pagé entre os selvagens, e muito peor é 
a sua -situação quando o cliente succumbe. 
Os pagés embusteiros recommendam também 
diversos objectos e processos prophylacticos. 
Onde os nossos curandeiros prescrevem o uso de 
figas, amuletos, favas, dentes de cobra e ben- 
— 168 — 
