8 
RAP VUES DIURNES. 
roussâtre tirant sur leïose, marquée de petites stries longitudinales noires; les parties infé- 
rieures sont rayées en travers de brun noir sur un fond cendré , les raies sont plus larges aux 
flancs et au ventre; les rémiges sont d’un brun nuancé de cendré noirâtre, terminées par un 
liséré cendré clair; la queue est d’un cendré bleuâtre, marquée de bandes transversales noires, 
terminée de cendré blanchâtre. La taille du mâle est de quatorze pouces ; la femelle est d’un 
tiers plus volumineuse. 
Le plumage du Faucon pèlerin varie non-seulement suivant l’âge et le sexe, mais encore 
suivant les saisons et les climats ; de là les noms divers imposés à cette Espèce : elle habite 
tout l’hémisphère nord du globe, et y niche dans les rochers les plus escarpés : il y en a beau- 
coup dans les îles de l’Archipel, ainsi qu’aux Orcades et en Islande. La variété nommée autre- 
fois Faucon pèlerin vient du Midi , et c’est elle que l’on prenait dans les falaises des îles de 
Malte et de Candie, pour l’envoyer en Europe; le Faucon niais était celui qu’on avait pris trop 
jeune au nid ; il était criard, difficile à élever, ses ailes ne se développaient pas, et ses jambes 
étaient fragiles; le Faucon sors était pris en septembre; il était alors âgé de trois mois, et 
dans les conditions les plus favorables d’éducabilité ; lorsqu’on les prenait le printemps sui- 
vant, c’est-à-dire à l’âge de neuf à dix mois, ils étaient trop vieux pour être asservis, et on les 
appelait alors Faucons hagards. 
Le vol du Faucon est d’une rapidité que l’œil a peine à suivre. Il s’élève au-dessus de sa 
proie, et fond perpendiculairement sur elle, comme s’il tombait des nues: les Gallinacés sonl 
sa nourriture ordinaire ; il recherche surtout les Faisans et les Poulets: c’est ce qui l’a fait 
nommer Épervier à poules aux États-Unis, et mangeur de poulets à la Louisiane. Mais les 
Américains ne lui donnent pas tous les titres qu’il mérite : « Voyez , dit l’ornithologiste 
Audubon, ces deux pirates déjeunant à la fourchette : le mâle dépèce une Sarcelle, et la femelle 
un Canard; ils semblent, dans un tête-à-tête amical, se féliciter de leur bonne aubaine, et dis- 
serter sur la saveur du mets friand qu’ils ont conquis: on les prendrait pour des. épicuriens ; 
ce ne sont que des gloutons, et leur voracité n’est égalée que par leur audace; ils enlèvent 
sur l’eau les Canards, les Sarcelles, les Oies, et les transportent sur le rivage; il faut que le 
fleuve soit bien large pour que le ravisseur fatigué lâche sa proie: alors il en cherche une 
autre plus près de terre, et quand il l’a saisie, triomphant, il l’emporte en lieu sûr pour la 
dévorer. J’ai vu un Faucon venir à trente pas de mon fusil , se jeter sur une Sarcelle que je 
venais d’abattre. Il n’est pas moins avide de Pigeons que.de Canards; il court se jeter au 
milieu de leurs bandes qui voyagent dans les hautes régions de l’air et qui, pour échapper à 
sa griffe, exécutent les plus habiles évolutions: il ose même quelquefois les attaquer dans le 
domicile que l’homme leur a préparé. J’en surveillai un, pendant plusieurs jours, qui avait 
conçu une telle affection pour mes Pigeons qu’il se permettait d’entrer dans le colombier par 
une porte et en sortait par l’autre avec une victime; voyant la terreur et le désordre que ces 
invasions causaient parmi mes Pigeons, et craignant que ceux-ci n’émigrassent, je mis à mort 
le voleur. 
« Quand le Faucon est en quête, il se perche souvent sur les branches les plus élevées d'un 
arbre, dans le voisinage des terres marécageuses: on voit sa tête se remuer par saccades 
périodiques , comme pour mesurer les distances qui le séparent de sa proie ; il épie une 
Bécasse depuis quelques instants : tout à coup il se précipite sur elle avec un bruit terrible , 
l’étreint de ses serres acérées , et va la dévorer dans quelque bois voisin. 
« Il plume adroitement, avec son bec, sa proie qu’il tient entre ses pattes; aussitôt qu’une 
partie est plumée, il la déchire en lambeaux, dont il se repaît avidement. S’il voit s’approcher 
un ennemi , il s’enfuit avec son butin , et va le cacher dans l’intérieur de la forêt. G’est sur- 
tout en rase campagne qu’il montre de la défiance. » 
Malgré la justesse de son coup d’œil, la rapidité de son vol et l’habileté de ses manœuvres, 
le Faucon commun ne réussit pas toujours à s’emparer de sa proie : Baumann a vu un Pigeon ^ 
poursuivi par un Faucon, se précipiter dans un étang, plonger, sortir de l’eau sain et sauf. 
