A N A T 0 M 1 E ET PHYSIOLOGIE. 
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parfait. La maison achevée , il s’agit de garnir l’intérieur d’une tapisserie molle; c’est la laine 
et le crin des Mammifères; ce sont les poils et les aigrettes des plantes cotonneuses qui en 
font les frais. Que de voyages, que de fatigues, pour accumuler ces légers matériaux! C’est 
souvent même aux dépens de leur propre substance que les parents fournissent un matelas à 
leurs petits, et pour cela ils arrachent le duvet fin qui garnit leur poitrine. C’est ainsi que 
l’ Euler abrite ses petits, comme nous le dirons bientôt; et le précieux édredon n’est autre 
chose que la couchette destinée par l’Eider à sa famille, couchette que l’Homme confisque à 
son profit. 
Le nid à peine terminé, la ponte a lieu. Les œufs sont en général d’autant plus nombreux 
que l’Espèce est plus petite: l’Aigle en pond deux seulement, et le Roitelet une vingtaine. 
C’est alors qu’arrive la période laborieuse de Y incubation. La femelle couve ses œufs avec une 
constance que rien ne lasse, et qui altère quelquefois sa santé. Dans quelques Espèces, le 
mâle partage ce soin avec elle; dans beaucoup d’autres, il va lui chercher de la nourriture, 
pendant qu’elle reste accroupie sur ses œufs ; souvent il chante pour charmer les ennuis de sa 
compagne. 
Quand les jeunes sont éclos , l’activité de la nourrice succède au repos fatigant de la cou- 
veuse; le père et la mère vont chercher de la pâture pour leur famille. Ils dégorgent dans le 
bec de ces petits êtres affamés un aliment qui a séjourné dans leur jabot, et s’y est animalisé; 
ils s’occupent ensuite de leur éducation avec une vigilance inquiète, qu’on ne peut observer 
sans attendrissement. La mère dirige les premiers pas de ses enfants , les appelle quand elle a 
trouvé du butin, leur enseigne et les encourage à voler. Si un ennemi s’approche, elle les 
défend avec une audace intrépide , quelles que soient sa faiblesse et sa timidité naturelle. 
Voyages des Oiseaux.— En traitant des nombreuses Familles de la Classe des Oiseaux , 
nous exposerons les mœurs propres à chacune d’elles en particulier ; mais, de tous les instincts 
qui les agitent, le plus curieux, peut-être, est celui par lequel beaucoup d’Espèces sont solli- 
citées à voyager, dans certaines saisons de l’année. Les migrations des Oiseaux sont la partie 
la plus incompréhensible de leur histoire. Les uns, qui vivent d’insectes, quittent la France 
en automne, pour en aller chercher sous des latitudes plus méridionales, puis ils reviennent 
en avril. A d’autres il faut un printemps perpétuel; ils arrivent chez nous à la fin de l’hiver; 
mais , après le mois de mai , ils remontent vers le Nord , où ils restent pendant notre été ; ils 
repassent en France à l’automne, et la quittent avant les premiers froids pour redescendre 
vers le Midi ; ils exécutent donc quatre migrations par an. D’autres veulent constamment un 
été semblable à celui de la France : ils abandonnent la zone torride vers la fin du printemps , 
passent chez nous les trois mois les plus chauds, et nous quittent à l’automne. Enfin, il en 
est qui ont besoin d’un froid modéré : ils fuient à l’automne les régions glaciales , viennent 
passer l’hiver dans nos contrées, et, le printemps venu, ils retournent vers le Nord pour y 
faire leur ponte. 
Ce n’est pas toujours pour trouver des moyens de subsistance plus faciles que les Oiseaux 
émigrent : c’est souvent pour fuir le froid ou le chaud, souvent aussi pour pondre leurs œufs, 
et passer sous un climat plus doux le temps critique de la mue. Mais ce qu’il y a de plus sur- 
prenant dans ces migrations , c’est qu’elles ont lieu avant que la rareté des aliments ou la 
rigueur de la saison les ait rendues nécessaires; ce n’est pas non plus une tradition laissée 
aux petits par leurs parents, car de jeunes Oiseaux , enlevés du nid paternel avant leur nais- 
sance , et éclos dans des cages sans avoir vu leurs parents, éprouvent, à une certaine époque, 
le besoin de voyager; ainsi l’on voit le jeune Rossignol émigrer sans sortir de sa cage, qu’il 
parcourt mille fois d’un bout à l’autre avec une sorte d’agitation fébrile ; c’est ce qui faisait 
dire à Cuvier que les Animaux ont dans le cerveau des images innées et constantes , qui les 
déterminent à agir, comme le font communément les sensations ordinaires et accidentelles ; 
«c’est, dit-il, une sorte de rêve ou de vision, qui les poursuit toujours, et, dans tout ce qui a 
l'apport à leur instinct , on peut les regarder comme des espèces de somnambules. » Cette 
