i INTRODUCTION. 
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forme avec ces membranes une pellicule flétrie. Mais sa destruction est indifférente pour 
l’Oiseau, qui déjà respire, avec ses poumons, l’air amassé dans sa coquille. 
Dès les commencements de l’évolution embryonnaire, l’embryon s’est enveloppé d’un sac 
très-délicat, destiné à le protéger et à favo- 
riser ses mouvements [ Fig. 4, 5, 6, n° 15 J ; 
ce sac , de nature séreuse , est Vamnios ; il 
est formé aux dépens de la membrane vitel- 
line, qui , étant refoulée par le développement 
des extrémités céphalique et caudale de l’em- 
bryon , remonte sur la région dorsale de 
celui-ci, et rejoint ses replis vers le milieu 
de cette région. 
Vers le dix-neuvième jour, avant- veille 
de l’éclosion [Fig. 7 j , le vitellus , qui a 
fourni tous les matériaux nécessaires à la 
nutrition de l’Animal, n’est pas complètement 
épuisé; il en reste encore une certaine quan- 
tité, enveloppée dans la membrane vitelline, 
et faisant hernie sur l’ombilic de l’Oiseau; 
alors cette masse superflue est soutirée dans 
l’abdomen par l’ouverture de l’ombilic, qui 
se referme ensuite par-dessus ; le jaune se 
trouve ainsi contenu dans le tube digestif: ce 
, , , . . . cavité de l'abdomen en passant par l’ouverture ombilicale : celle ouverture 
tUD6 S 0Sl constitué , ClctïlS le principe, clUX se ferme et laisse une cicatrice qui est presque oblitérée le vingt-et-utfième 
. jour, au moment «le l’éclosion. 
dépens de la membrane vitelline , qui s’est 
renflée pour former l’estomac , allongée et contournée pour former l’intestin; ainsi le vitellus 
servira encore à la nutrition de l’Oiseau après son éclosion. 
Enfin, au vingt et unième jour, l’Oiseau, dégagé de toutes ses membranes protectrices, qui 
se sont desséchées; déjà habitué à la respiration pulmonaire, et muni des provisions de pre- 
mière nécessité, est prêt à sortir de sa coquille; il n’a plus qu’à la briser; mais il ne pourrait 
rompre les murailles qui l’enferment si la nature n’avait armé l’extrémité de son bec d’une 
pointe cornée; il s’en sert comme d’un marteau, et s’en débarrasse peu après sa naissance. 
Nids des Oiseaux.- — L es notions que nous venons d’offrir à nos lecteurs sur l’embryo- 
génie des Oiseaux, doivent être complétées par quelques détails concernant leurs nids. Celui 
des grands Oiseaux est en général de structure grossière; quelquefois même c’est une simple 
cavité, creusée dans le sable; mais chez les Espèces de petite taille, la fabrication des nids 
est une série de merveilles; là, surtout, brille la prévoyance de la mère, qui, avant de pondre 
son œuf, a voulu qu’il fût déposé mollement sur un coussin destiné à devenir plus tard un 
berceau moelleux, chaud et solide pour l’être débile et nu, sorti de sa prison. Le mâle et la 
femelle travaillent en commun à la construction du nid. L’art prodigieux qu’ils déploient dans 
cette architecture ne provient point d’un enseignement ou d’une tradition : car de jeunes 
Oiseaux, qui pondent pour la première fois, et qui n’ont jamais vu leurs parents, exécutent 
les mêmes travaux que leurs ancêtres , et bâtissent des nids absolument semblables. Aussi 
faut-il regarder ces admirables manœuvres comme le résultat, non d’une prévision , mais 
d’une sorte de pressentiment intérieur dont l’Animal ne se rend aucun compte, et qui le porte 
à exécuter des actes utiles à la conservation de son Espèce. 
Les parois de ces nids ont pour charpente des pailles et des tiges flexibles, cimentées avec 
de l’argile. Mais cette argile, comment l’Oiseau l’a-t-il délayée? — Il l’a délayée avec de la 
salive : les glandes placées sous la langue sont devenues le siège d’une sécrétion extraordi- 
naire; elles ont fourni une quantité énorme de salive visqueuse, qui fait de l’argile un mastic 
