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houppes villeuses, au milieu desquelles est déposé l’œuf. Il faut donc voir dans l’œuf un 
produit de sécrétion, et non, comme quelques anatomistes le croient, un bourgeon résultant 
de l’exfoliation de la cellule ovarienne. 
La vésicule translucide, premier rudiment de l’œuf, est constituée, dans le premier âge, par 
deux sphères concentriques; l’interne, qui formera le germe, est dite sphère germinative , et 
l’externe, qui renfermera le jaune ou vitellus, est dite sphère vitelline ; les rapports de ces deux 
sphères changent de très-bonne heure; la sphère germinative s’excentrise , et se trouve alors 
en contact avec la membrane vitelline. L’œuf est encore emprisonné dans l’ovaire quand ce 
déplacement s’est opéré; il laisse voir alors au microscope quelques granulations jaunâtres , 
placées sur un point seulement de sa périphérie; ce même œuf, écrasé entre deux lames de 
verre, représente une tache composée de grains vitellins, de particules huileuses et de vési- 
cules, soit simples, soit pourvues d’un noyau. Lorsque l’œuf a acquis le volume d’un grain 
de millet, un de ses hémisphères est transparent , et l’autre opaque et de couleur jaunâtre; au 
centre de ce dernier, on aperçoit un point clair qui semble toucher la membrane vitelline; ce 
point est la sphère germinative, autour fie laquelle les grains vitellins sont disposés en 
disque; cette sphère a l’aspect d’une bulle de savon, et l’on y aperçoit des vésicules simples. 
Bientôt le vitellus ou jaune remplit la cavité que circonscrit la membrane vitelline, et l’on 
distingue la vésicule germinative au centre du disque dont nous venons de parler : ce disque, 
formé de l’agglomération de gouttes huileuses et de grains vitellins , unis entre eux par une 
substance visqueuse, est de couleur blanchâtre ; on le nomme disque prolifère. Au-dessous de 
ce disque, et se continuant avec lui sous forme de membrane, on voit une couche granuleuse 
qui revêt peu à peu toute la face interne de la membrane vitelline. 
Quand tout le liquide de la sphère vitelline a été converti en vitellus, et que l’œuf a acquis 
un volume convenable, le calice se fend le long d’une zone demi-circulaire, nommée stigma , 
où se terminent les dernières ramifications des vaisseaux capillaires, et dont la déhiscence 
est facilitée par cette disposition. L’œuf, expulsé du calice, est saisi par le pavillon de l’ovi- 
ducte. 11 se compose alors de la vésicule germinative et du disque prolifère qui l’entoure , de 
la membrane vitelline et du vitellus ou jaune qu’elle contient. Ce jaune est formé presque 
entièrement de granules, les uns visibles à l’œil nu, les autres ayant un à deux millimètres de 
diamètre, et disposés de telle sorte que leurs dimensions vont en diminuant de la circon- 
férence au centre du vitellus : de là l’aspect grenu que présente extérieurement un jaune 
d’œuf après la cuisson , tandis que son milieu est presque fluide. Outre les granules, le jaune 
contient des vésicules huileuses : ces éléments sont destinés à fournir les matériaux du sang 
de l’Oiseau, ce qui établit leur analogie avec le lait des Mammifères, et justifie l’expression 
populaire de lait de poule , par laquelle on désigne l’émulsion préparée avec un jaune d’œuf 
délayé dans l’eau. 
Le disque prolifère offre une agglomération de grains vitellins et des vésicules huileuses 
aplaties, formant des plaques ou calottes qui se superposent jusqu’à leur point de contact 
avec la sphère germinative. Celle-ci contient un grand nombre de petites sphères transpa- 
rentes, représentant autant de petites bulles de savon, et simples, c’est-à-dire sans noyau 
central. 
Après la fécondation, qui a lieu vers le sommet de l’oviducte, et peut-être dans l’ovaire, 
l’œuf, composé, comme nous l’avons dit, de la membrane vitelline, du vitellus, de la vésicule 
germinative et du disque prolifère , s’engage dans le canal où il doit se compléter. Arrivé dans 
la première portion du tube ovarien, il y trouve une grande quantité d’albumine, sécrétée par 
la muqueuse, et s’en enveloppe. Cette première couche d’albumine se concrète en membrane, 
et à mesure que l’œuf, poussé par les contractions du tube musculeux qui le contient, avance 
en tournant sur son axe , cette membrane albumineuse se tord aux deux bouts , et forme deux 
prolongements nommés chalazes , qui s’enroulent en sens opposé, comme les extrémités d’un 
linge mouillé que l’on tord pour en exprimer l’eau. En continuant de cheminer dans l’oviducte, 
