XIV 
INTRODUCTION. 
osselet qui termine la trachée; c’est dans ce double tambour, nommé larynx inférieur, que 
se forme la voix des Oiseaux , grâce au jeu compliqué des muscles nombreux qui tendent ou 
relâchent les cordes vocales et les membranes de ce merveilleux appareil. L’on comprend sans 
peine que l’énorme volume d’air contenu dans tout le corps de l’animal contribue puissam- 
ment à la force et à l’étendue de la voix , et celui qui a nommé le Rossignol une voix emplu- 
mée , a exprimé très -poétiquement une vérité anatomique. 
En résumé, chez les Oiseaux, la trachée et le larynx ne font qu’un; la cavité de la glotte 
occupe toute leur longueur, et, au lieu d’une paire de cordes vocales, on en rencontre deux. 
Chez les Oiseaux dont le chant est peu modulé , la cloison en forme de croissant n’existe pas ; 
et chez ceux qui ne chantent point, les muscles du larynx manquent toujours. 
OEufs des Oiseaux. - — Le développement successif des organes du jeune Oiseau dans 
l 'œuf, offre des observations du plus haut intérêt. Les Oiseaux ont un ovaire unique, situé au 
devant de la colonne vertébrale; il se compose de petits sacs membraneux, arrondis et dis- 
posés en grappes; les parois de ces sacs sécrètent intérieurement les ovules , lesquels consis- 
tent en une matière jaune, enclose dans une fine pellicule. Ces ovules, grossissant rapidement, 
fendent le sac qui les renfermait, et tombent alors dans un entonnoir membraneux nommé 
oviducte , dont le pavillon s’applique sur l’ovaire, et dont l’orifice inférieur s’ouvre dans 
le cloaque. En ce moment, l’ovule ne se compose que du vitellus ou jaune de l’œuf ; sur 
un point du sac membraneux qui l’enveloppe on voit une petite tache blanchâtre, déjà très- 
organisée, à l’intérieur de laquelle doit se développer l’Oiseau. Le vitellus descend peu à peu 
dans l’oviducte, et, parvenu à la moitié de son trajet, il s’entoure d’une matière épaisse et 
glaireuse, sécrétée par les parois du canal, et nommée albumen ou blanc de l’œuf. Un peu 
plus bas, il se forme, autour du blanc, une membrane épaisse, dont le feuillet externe s’en- 
croûte bientôt d’un dépôt calcaire, et constitue la coquille. C’est dans cet état que l’œuf est 
pondu. Si alors il est maintenu à une température convenable par le contact du corps de la 
mère ou même par un moyen artificiel , tel que le séjour dans une enceinte modérément 
chauffée, oh circule librement un air pur, cet œuf devient le siège d’un travail d’évolution 
dont on peut suivre, heure par heure, au microscope, les progrès merveilleux. Pour les rendre 
intelligibles à nos lecteurs, nous allons exposer succinctement le développement de l’œuf de 
la Poule, en le suivant depuis sa formation dans l’ovaire jusqu’au moment oh il est pondu, et 
depuis la ponte jusqu’à l’éclosion du poulet. Cette partie de la physiologie des Animaux a été 
élucidée par les anatomistes des deux derniers siècles, et tout récemment par les précieux 
travaux de MM. Flourens, Serres, Coste, Martin-Saint- Ange , etc. Nous nous aiderons, pour 
rendre nos explications plus claires, de quelques-unes des figures insérées par M. Martin- 
Saint-Ange dans son beau Mémoire sur le développement du Fœtus, qui vient d’être couronné 
par l’Académie des sciences. 
L’ovaire de la Poule contient une multitude d’œufs, offrant tous les degrés de développe- 
ment; les plus petits sont accolés aux plus gros, et la partie de l’ovaire qui est en rapport 
avec ces derniers, est beaucoup plus riche en vaisseaux que les parties voisines; cette répar- 
tition inégale des vaisseaux ovariens révèle une intention physiologique du Créateur, ayant 
pour objet la ponte successive. Par cette disposition, chaque région du tissu ovarien est favo- 
risée à son tour; elle détourne à son profit l’activité vitale; ses vaisseaux se gonflent, se rami- 
fient, et donnent lieu à une sécrétion abondante; cette prévoyance de la nature a un double 
résultat, celui d’éviter un volume trop considérable de l’ovaire, et celui de ménager à l’ovi- 
ducte les moyens d’achever successivement la composition de chaque œuf. 
L’œuf, observé à son minimum de développement dans le tissu de l’ovaire, apparaît sous 
la forme d’une vésicule translucide. Lorsque la substance vitelline commence à s’accumuler 
dans son intérieur, le tissu ovarien qui lui correspond, fait peu à peu saillie sur la surface de 
l’ovaire, pour former une sorte de conceptacle, nommé calice ; les vaisseaux de ses parois 
prennent un volume énorme , et se terminent, sur la face interne du calice , par de petites 
