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INTRODUCTION. 
La plume nouvelle est d’abord renfermée dans la capsule; mais celle-ci se détruit par son 
extrémité dès que le bout de la plume a été formé : alors la plume se montre ; ses barbes se 
déroulent, s’étalent latéralement, et l’extrémité de son tuyau reste implantée dans le derme; 
mais il n’y est pas fixé solidement, et il tombe chaque année, souvent même deux fois par an, 
à l’automne et au printemps : cette époque de la vie de l’Oiseau se nomme la mue , et, pendant 
toute sa durée , l’Animal est triste et muet. La livrée des Oiseaux change donc suivant les 
saisons, et, pour beaucoup d’entre eux, le costume d’été n’a pas le même aspect que le 
costume d’hiver. Ils n’offrent pas dans leur jeunesse les couleurs qu’ils conserveront après 
l’àge adulte; les femelles ont un plumage moins riche que les mâles, et c’est surtout chez 
ces derniers que le plumage rivalise en éclat et en variété de tons avec les plus belles fleurs et 
les minéraux les plus brillants. 
Les grandes plumes des ailes et de la queue ont reçu le nom de pennes. Celles qui appar- 
tiennent aux ailes sont appelées rémiges, mot qui signifie rames. Les rémiges qui partent de la 
main, c’est-à-dire du carpe, du métacarpe et des doigts, sont au nombre de dix : on les 
nomme rémiges primaires ; en avant de celles-ci, naissent les rémiges bâtardes, qui sont 
fixées à l’os du pouce, et forment dans le pli de l’aile une sorte d’appendice supplémentaire; 
en arrière des rémiges primaires, sont les rémiges secondaires , dont le nombre varie; elles 
partent des os de l’avant-bras ; les pennes attachées à l’humérus sont moins fortes, et portent 
le nom d e pennes scapulaires. 
Nous avons dit que les Oiseaux, quoique tous emplumés, ne sont pas tous volatiles. 
L’existence des ailes , en effet , ne constitue pas un caractère général ; les quatre-vingt-dix- 
neuf centièmes de la Classe des Oiseaux , il est vrai , sont aptes au vol ; mais quelques autres 
