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FAMILLE DES FALCONIDES. 
est une Espèce répandue au bord des eaux douces de presque tout le globe, et habitant aussi 
les rivages maritimes; il est d’un tiers plus petit que l’Orfraie; son plumage est blanc, à man- 
teau brun; une bande brune descend de l’angle du bec vers le dos; il a des taches brunes sur 
la tête et la nuque, et quelques-unes sur la poitrine. On lui donne en France les noms vul- 
gaires de Craupêcherot et i\' Aigle-N onnette . On a longtemps attribué à cet Oiseau de proie un 
caractère exceptionnel fort curieux : on croyait qu’il avait le pied gauche à doigts palmés, 
pour nager, et le pied droit à doigts séparés, pour saisir sa proie dans l’eau. Cette erreur 
populaire, dont la source est dans Albert le Grand, a été accréditée par Aldrovande, Gessner 
et même Linné, qui, du reste, ne l’a pas reproduite dans ses dernières éditions. 
Le Balbusard , comme le Faucon , plane à une grande hauteur, et se laisse tomber sur sa 
proie; mais il diffère du Faucon en ce qu’il est pêcheur et non chasseur. Quand il a aperçu sa 
proie, il se précipite perpendiculairement dans l’eau, jusqu’à une grande profondeur; on le 
voit plonger dans les lacs, y rester submergé pendant plusieurs secondes, et reprendre son 
vol avec un gros Poisson dans chaque serre. Quelquefois son avidité est telle que, quand il 
s’est attaqué à des Poissons qui lui résistent, ou dont le poids est supérieur à ses forces, il se 
laisse noyer plutôt que de lâcher prise. Il dédaigne les petits Poissons; mais il s’empare 
volontiers des Oiseaux aquatiques qu’il trouve à sa portée. 
Les Balbusards ont des mœurs assez sociables; ils voyagent par bandes de huit ou dix 
individus, et suivent les contours des rivages, pêchant les uns près des autres, sans s’inquiéter 
dans l’exercice de leur industrie. Mais ces Oiseaux ont un rival acharné dans le Pygargue à 
tête blanche, Bapace qui leur est supérieur en force, et qui profite de cette supériorité pour 
confisquer le butin du Balbusard. Ce despote, perché sur le sommet d’un arbre élevé, qui 
domine une vaste étendue, veille sur tous les mouvements de l’Oiseau pêcheur qu’il espère 
dépouiller; il le voit descendre des hautes régions de l’air avec une vitesse qui s’accroît rapi- 
dement; il le voit disparaître, et presque aussitôt reparaître avec sa proie, puis s’élever en 
poussant un cri joyeux. Alors le Pygargue s’élance vers le Balbusard; celui-ci, qui connaît les 
intentions de son adversaire, fuit rapidement; son rival le poursuit avec acharnement dans 
les mille détours qu’il fait pour l’éviter, et bientôt le plus faible des deux pirates lâche son 
butin : alors le Pygargue se laisse tomber à son tour, et happe le Poisson avant qu’il ait atteint 
la surface de l’eau. 
Genre H A BP AGE, Harpagus, de Vigors (àpirocç, ravisseur). Ce Genre se distingue, ainsi 
que les suivants, par les ailes obtuses; la mandibule supérieure est à peine plus longue que l’in- 
férieure, à bords très-festonnés , et munis de deux dents graduées et saillantes; les narines 
sont ovales, peu apparentes, 
transversalement percées dans 
la cire; celle-ci est garnie de 
poils courts; les tarses sont 
minces, écussonnés; les ailes 
sont courtes , dépassant à 
peine le croupiori ; la queue 
est longue, arrondie. 
Le H A R P A G E B I D E N T É 
( Harpagus diodon , du Mu- 
séum de Paris; Falco bidentatus , de Latham; Diodon brasiliensis , de Lesson) , est l’Espèce 
type du Genre. Le mâle a le corps brun en dessus, la gorge blanche, le ventre gris clair 
cendré, les cuisses rouges; la femelle a la tête, le dos, le manteau, les ailes d’un brun 
ardoisé, la gorge blanche, traversée en long par un trait noir; la poitrine, l’abdomen d’un 
roux vif; la queue brune, barrée de blanc; les tarses jaunes, le bec plombé et corné; l’iris 
rouge pâle. La taille est d’un pied. 
Le Harpage habile le Brésil et la Guyane, oîi d se tient à la lisière des bois, et chasse aux 
Harpage bidenté. 
I A RP A GE BIDENTE. 
