FAMILLE DES FALCONIDÉS. 35 
émigrent pour aller chercher pâture dans des régions plus chaudes, il y a des Éperviers qui les 
suivent; mais il en reste toujours un grand nombre dans nos contrées, et ceux-là font une 
o-uerre d’extermination aux petits Oiseaux granivores qui se réunissent en troupes pendant 
l’hiver. 
Le nom spécifique de Nisus, 
donné à l’Épervier par Linné, 
fait allusion à l’histoire fabu- 
leuse du cheveu pourpre de 
ce roi de M'égare, assiégé dans 
sa capitale par Minos, qui vou- 
lait venger la mort de son fils ; 
la ville était imprenable, tant 
que le cheveu resterait sur la 
tête royale : cela était écrit au 
livre du Destin. Mais il était 
écrit sur le verso du feuillet, 
que la belle Scylla, fille du 
roi , s’enflammerait pour le 
prince assiégeant , couperait 
le cheveu fatal pendant le som- 
meil de son père , et l’irait 
présenter à Minos, lequel repousserait avec horreur elle et son présent, et n’en prendrait pas 
moins la ville. Ce fut alors que Nisus, privé de son cheveu, fut changé en Épervier, et se mit 
à poursuivre sa fille, métamorphosée en Alouette. — L’Épervier niche sur les grands arbres 
de nos forêts, et surtout sur les Sapins : il pond trois à six œufs courts, d’un blanc sale, 
bleuâtre ou jaunâtre, ordinairement tacheté de roux; leur grand axe est de quatorze à quinze 
lignes, leur petit axe est à peu près semblable. 
L’Épervier Gabar ( Accipiter Gabar, de Ch. Bonaparte; Falco Gabar, de Daudin) est 
une Espèce d’Afrique, habitant le Sénégal et le Sud de l’Afrique. Elle est de la taille de l’Éper- 
vier ; son plumage est cendré en dessus , blanc rayé de brun en dessous ; la queue est 
arrondie, blanche, rayée de cinq bandes d’un noir profond en dessous; l’iris est d’un jaune 
vif; le bec et les ongles noirs ; la cire rouge, ainsi que les tarses et les doigts. 
Levaillant n’a rencontré cette Espèce que dans l’intérieur des terres, et une fois seulement 
il a trouvé, sur un Mimosa, un nid de Gabar construit avec des racines et des petits brins de 
bois, garni de plumes, et contenant trois jeunes Oiseaux et un œuf non éclos. 
L’Épervier minulle (Accipiter minullus , de Ch. Bonaparte; Falco minullus, de Daudin) 
est un très-petit Épervier d’Afrique, inférieur encore à notre Émerillon, et dont le mâle est à 
peine gros comme un Merle ; il est brun en dessus ; la gorge et la poitrine sont blanches et 
semées de taches brunes, qui grossissent vers le bas en forme de larmes ; il vit de petits Oiseaux 
et d’insectes. Malgré sa petite taille, il est hardi, intrépide. Il chasse de son voisinage les Pies- 
Grièches, dont il ne peut souffrir la concurrence; il attaque souvent les Milans, les Buses, et 
la rapidité de ses mouvements le protège contre les atteintes de ces Bapaces plus gros et plus 
forts que lui. Il niche sur les Mimosa, et pond cinq œufs, qu’il est souvent obligé de défendre 
contre les Corbeaux, très- friands de cette pâture, et qu’il poursuit avec ardeur, en faisant 
entendre un cri , cri , cri, pri, pri, pri, fort aigu. Le mâle et la femelle vivent presque tou- 
jours ensemble, font la chasse en commun, et construisent sur les Arbres, avec des branches 
entrelacées, un nid garni en dehors de feuilles sèches et de mousse, et en dedans, de laine 
et de plumes. 
Genre MELIÉBAX. Meliéràx , de Gray (piXoç, musique; tspaç, Épervier, c’est-à-dire, 
Epervier musicien) . Ce Genre a pour caractères : les ailes obtuses, de moyenne longueur; le 
ÉPERVIER ORDINAIRE [Accipiter NiSVS). 
