RAPACES DIURNES. 
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palpitants à ses Aiglons. Son aire est ordinairement construite sur la plate-forme d’un rocher 
escarpé; elle est formée de gros bâtons entre-croisés, et ses parois s’élèvent continuellement 
par l’accumulation des ossements que l’Oiseau y abandonne. La femelle pond ordinairement 
deux œufs, d’un gris cendré, quelquefois tachetés de brun; leur grand axe est de trente-six 
lignes; le petit axe de vingt-six; elle les couve pendant trente jours; alors, le mâle chasse 
seul pour fournir aux besoins de sa femelle; quand les petits sont éclos, leurs parents se 
mettent en campagne pour leur chercher de la pâture; et, si l’on en croit les témoignages 
unanimes des habitants des montagnes, tandis que l’un bat les buissQns, l’autre se tient sur 
un roc élevé ou sur la cime d’un arbre, pour saisir le gibier au passage. Sa physionomie 
sévère et imposante, sa voix grave, son œil étincelant, ombragé par un sourcil saillant, son 
vol rapide, surtout sa force et son courage, le faisaient regarder par les anciens comme le 
symbole de la puissance et de la domination. On l’avait dédié au maître des dieux; les souve- 
rains, ainsi que les peuples belliqueux, l’avaient adopté pour leur enseigne de guerre; puis, 
pour flatter les dominateurs, on fit à l’Aigle une réputation de noblesse et de magnanimité, 
qui ne s’accorde guère avec l’observation exacte des faits. Écoutons, à ce sujet, l’illustre 
Huffon, qui parle de l’Aigle en poète, plutôt qu’en naturaliste : «L’Aigle a plusieurs conve- 
« nances physiques et morales avec le Lion : la force, et par conséquent l’empire sur les autres 
« Oiseaux, comme le. Lion sur les quadrupèdes; — la magnanimité, il dédaigne également les 
« petits animaux, et méprise leurs insultes : ce n’est qu’après avoir été longtemps provoqué 
« par les cris importuns de la Corneille et de la Pie, que l’Aigle se détermine à les punir de 
«mort; d’ailleurs il ne veut de bien que celui qu’il conquiert, d’autre proie que celle qu’il 
« prend lui-même; — la tempérance, il ne mange presque jamais son gibier en entier, et il 
« laisse, comme le Lion,’ les débris et les restes aux autres animaux. Quelque affamé qu’il 
<( soit, il ne se jette jamais sur les cadavres. » Sans manquer au respect dû au génie de Buffon, 
on peut se demander si celte apologie de l’Aigle est bien le langage d’un historien de la nature. 
M. Degland, dans son Ornithologie européenne , rapporte un fait remarquable, qui atteste 
la force musculaire de l’Aigle. Ce fait a été communiqué, à l’Académie des sciences de Tou- 
louse, par M. Moquin Tandon, botaniste distingué': deux petites filles du canton de Vaud, 
l’une âgée de cinq ans, l’autre de trois, jouaient ensemble, lorsqu’un Aigle, détaillé médiocre, 
se précipita sur la première, et, malgré les cris de sa compagne, malgré l’arrivée de quelques 
paysans, l’enleva dans les airs. Après d’actives recherches sur les rochers des environs, 
recherches qui n’eurent d’autres résultats que la découverte d’un soulier, d’un bas de l’enfant, 
et de l’aire de l’Aigle, au milieu de laquelle étaient seulement deux petits, entourés d’un amas 
énorme d’ossements de Chèvres et d’ Agneaux , un berger rencontra enfin, près de deux mois 
après l’événement, gisant sur un rocher, le cadavre de la petite fille, à moitié nu, déchiré, 
meurtri et desséché. Ce rocher était à une demi -lieue de l’endroit où l’Oiseau avait enlevé 
l’enfant. Cette dernière circonstance ne permet pas d’attribuer l’enlèvement à un Gypaète. 
dont les serres sont trop faibles pour enlever une proie pesante, et qui la dépèce sur place, 
tandis que l’Aigle l’emporte vivante, pour la dépecer dans son aire. 
L’Aigle impérial ( Aquila imperialis , de Schlegel; Aquila heliaca, de Savigny; Falco 
irnperialis , de Bechstein), vulgairement Aigle de Thèbes , habite l’Est et le Sud de l’Europe, 
ainsi (pie. le Nord de l'Afrique; on le voit accidentellement dans les Pyrénées et le Midi de la 
France. Longtemps confondu avec V Aigle royal , il en diffère en ce qu’il est un peu moins 
grand , avec le port plus trapu , et les ailes plus longues. Les pennes scapulaires portent une 
grande tache blanche; les narines sont dirigées transversalement; la dernière phalange du 
doigt médian porte cinq écailles; la queue est noire, ondée de gris à sa partie supérieure. Cet 
Oiseau habite les hautes montagnes du Midi de l’Europe, de l’Égypte et de l’Afrique septen- 
lironale; il est plus féroce encore que l’Aigle royal, et son cri sonore jette la terreur parmi les 
Daims, les Chevreuils, dont il fait sa proie ordinaire. Il n’en jouissait pas moins autrefois 
d’une haute réputation de magnanimité, supérieure même à celle que les anciens attribuaient à 
