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RAPACES DIURNES. 
tout; il tombe enfin, épuisé de fatigue, et devient alors la proie du Pygargue. Un habitant 
des- îles de Loffoden venait de perdre un Bœuf de cette manière, quand Léopold de Buch 
aborda dans ces contrées. 
Les Groenlandais recherchent le Pygargue pour manger sa chair, et ils font des amulettes 
avec ses mandibules et ses griffes. 
La localité modifie singulièrement le régime du Pygargue; dans la Russie méridionale, il 
n’est plus riverain, et se tient au milieu des steppes, où il dévore des Taupes et des Ron- 
geurs ; on l’y voit même, dans l’hiver, s’approcher des habitations, et se jeter sur les cha- 
rognes de Mammifères et d’Oiseaux. Dans les régions plus septentrionales, il émigre vers le 
Sud, aux approches du froid, et suit les grandes bandes d’Oies qui émigrent comme lui ; c’est 
alors qu’il est de passage sur nos côtes, pour y reparaître de nouveau au commencement de 
mars, et retourner vers le Nord, oh il va se reproduire. Son aire, qu’il établit sur les rochers 
escarpés, ou sur les arbres, ou même à terre, et qui offre jusqu’à six pieds de largeur, con- 
fient deux œufs d’un blanc sale, à taches d’un roux vineux. 
Le Pygargue a tète blanche ( Hnliœtus leucocephalus , de Lesson ; Falco leucoce- 
phalus, de Gmelin) , Espèce d’Amérique, diffère du Pygargue d’Europe, en ce qu’elle est un 
peu plus petite; que le bec et les doigts sont moins longs, et que la dernière phalange du 
doigt médian porte huit écailles larges, au lieu de six. Le plumage est d’un brun foncé, avec 
la tête d’un blanc pur, ainsi que les deux tiers du cou, la queue, et les plumes qui la recou- 
vrent. Le bec, la cire, les tarses et les doigts sont d’un jaune pâle; l’iris est d’un blanc 
jaunâtre. 
Cette Espèce, nommée vulgairement Aigle à tète blanche, habite principalement l’Amé- 
rique septentrionale , et ne se rencontre que très-accidentellement en Europe. Elle niche sur 
les rochers escarpés et les arbres à cime large et élevée. Ses œufs sont d’un blanc jaunâtre, 
tacheté de gris roussâtre ; l’intérieur de la coquille est d’un beau vert. 
Les mœurs de l’Aigle à tête blanche sont les mêmes que celles du Pygargue d’Europe ; c’est 
lui qui est représenté sur l’étendard des États-Unis d’Amérique ; nul Oiseau ne possède un vol 
plus puissant, nul n’a plus de force, d’adresse et de courage ; mais son caractère est féroce 
et tyrannique ; Franklin n’approuvait pas le choix que ses compatriotes avaient fait de l’Aigle 
à tête blanche pour leur blason national. Un brigand ailé, disait-il, qui profite de ses avan- 
tages pour ravir aux Oiseaux, plus faibles que lui, le butin qu’ils ont conquis, n’est pas digne 
de représenter l’indépendance loyale et généreuse du peuple américain. 
« Voulez-vous, dit l’illustre Audubon, connaître la rapine de l’Aigle à tête blanche? Per- 
mettez-moi de vous transporter sur le Mississipi, vers la fin de l’automne, au moment oh des 
milliers d’Oiseaux fuient le Nord, et se rapprochent du soleil. Laissez votre barque effleurer les 
eaux du grand fleuve. Quand vous verrez deux arbres dont la cime dépasse toutes les autres 
cimes s’élever en face l’un de l’autre, sur les deux bords du fleuve, levez les yeux : l’Aigle est 
là, perché sur le faîte de l’un des arbres ; son œil étincelle, et roule dans son orbite, comme 
un globe de feu. 11 contemple attentivement la vaste étendue des eaux ; souvent son regard se 
détourne et s’abaisse sur le sol ; il observe, il attend ; tous les bruits sont écoutés, recueillis 
par son oreille vigilante : le Daim qui effleure à peine les feuillages ne lui échappe pas. Sur 
l’arbre opposé, sa compagne est en sentinelle ; de moment en moment, son cri semble 
exhorter le mâle à la patience. Il y répond par un battement d’ailes, par une inclination de 
tout son corps, et par un glapissement aigre et strident, qui ressemble au rire d’uu maniaque ; 
puis il se redresse, immobile et silencieux comme une statue. Les Canards, les Poules d’eau, 
les Outardes , passent au-dessous de lui , en bataillons serrés que le cours du fleuve emporte 
vers le Sud ; proies que l’Aigle dédaigne, et que ce mépris sauve de la mort. Enfin, un son 
lointain, que le vent fait voler sur le courant, arrive à l’ouïe des deux époux : ce bruit a le 
retentissement et la raucité d’un instrument de cuivre : c’est la voix du Cygne. La femelle 
avertit le mâle par un appel composé de deux notes : tout le corps de l’Aigle frémit ; deux ou 
