ii \ I* ACES DIURNES. 
48 
dans une ménagerie ou dans un jardin. L’amour passionné de l’histoire naturelle, voilà tout 
le secret du talent descriptif d’Audubon, et l’observation attentive des faits a suffi pour donner 
à ses tableaux une chaleur et un coloris que l’écrivain le plus habile ne saurait, trouver dans 
la poudre du cabinet. 
Audubon décrit, sous le nom d’ Aigle de Washington [Falco Washingtonii) , une Espèce 
d’ Aigle pêcheur que M. Ch. Bonaparte réunit au Pygargue à tête blanche , dont nous venons 
de parler. L’ornithologiste américain l’observa pour la première fois en 1814, et fut, dit-il, 
plus heureux en trouvant cette nouvelle Espèce, qu’Herschell en découvrant sa planète. C’était 
au mois de février: \udubon remontait le Mississipi ; une bise glaciale l’enveloppait, il était 
en ce moment mort à l’enthousiasme, et voyait avec indifférence défiler devant lui des myriades 
d’Oiseaux aquatiques qui descendaient le fleuve. Tout à coup un Aigle passa au-dessus de sa 
tête, il se leva, et reconnut au premier coup d’œil que l’Espèce était nouvelle pour lui. Aussitôt 
il débarqua , et vit l'Aigle se diriger vers de hauts rochers. Le lendemain il alla se poster vis- 
à-vis de cet endroit, et attendit patiemment la page d’histoire que devaient lui fournir ces 
Oiseaux jusqu’alors inconnus. Après quelques heures d’attente, il entendit un sifflement, et 
vit , au bord de la saillie la plus élevée du rocher, deux Oiseaux qui s’agitaient avec les signes 
de l’impatience et de la joie : c’étaient les Aiglons qui saluaient le retour de leurs parents ; le 
père parut le premier, tenant dans son liée un Poisson, qu’il apporta à ses petits ; la mère vint 
ensuite, tenant aussi un Poisson; mais, plus prudente que son compagnon, elle jeta autour 
d’elle un regard déliant, et aperçut l’homme qui se tenait immobile en face du rocher: aussi- 
tôt elle lâcha sa proie, et se mit à tourner au-dessus de lui en poussant de grands cris pour 
l’éloigner. Les petits s’étant cachés, Audubon ramassa le Poisson: c’était une grosse Perche. 
Il revint le lendemain sans rien voir, puis le surlendemain, et attendit toute la journée ; mais 
l’invasion avait été prévue, et la famille avait changé de quartier. Deux ans après, il vit un 
Vigie de la même Espèce se lever au-dessus d’un enclos où, quelques jours auparavant, on 
avait tué des Porcs : il arma son fusil et s’approcha doucement ; l’Aigle l’attendit sans paraître 
effrayé, et mourut sur le coup ; il le dessina, le décrivit, et lui donna le nom de Washington. 
L’hiver suivant, il put observer à loisir les mœurs d’un couple de ces animaux. Leur vol est 
différent de celui de l’Aigle à tête blanche : l’Aigle de Washington circonscrit un plus grand 
espace, et plane plus près de la terre et de l’eau ; quand il fond sur sa proie, il décrit autour 
d’elle une spirale, qui se rétrécit peu à peu, dans l’intention évidente d’empêcher tout mouve- 
ment de retraite de sa victime ; il ne tombe sur elle qu’à quelques toises de distance; dès qu’il 
l'a saisie, il s’envole obliquement à une grande distance, mais il s’élève peu, et son vol forme 
un angle très-aigu avec la surface de l’eau. 
LePvGAivGiJE a g u i a ( Haliœthus aguia, de Lesson ; Falco aguia, de Temminck ; Aigle 
noir et blanc , d’Azara) est une Espèce remarquable du sud de l’Amérique méridionale. Le 
dessus de la tête, du cou, du dos, de la queue et de la poitrine est noir, avec du blanc à la 
base des plumes ; l’extrémité des rectrices est d’un blanc sale ; la gorge est d’un bleu plombé 
clair ; le ventre est blanc, ainsi que les cuisses ; l’iris est roux ; les tarses sont jaunes, ainsi 
que le bec, qui est noirâtre à son extrémité. La taille est de vingt-six pouces. 
Cet Oiseau habite les rivages escarpés des lacs, des fleuves et des mers ; on ne le voit jamais 
dans les bois; il se perche de préférence sur les rochers et sur les arbres morts, dont il occupe 
le sommet pendant le jour, pour embrasser du regard un plus vaste espace; la nuit, seulement, 
il se pose plus bas, et c’est alors qu’on peut le tirer. Dès la pointe du jour, il se réveille, et 
commence sa tournée en côtoyant les falaises; son vol est peu rapide, mais aisé; il tournoie 
dans les airs à une grande hauteur, tantôt guettant les Pigeons voyageurs ou les petits Mam- 
mifères des plaines voisines, tels que les Rats, les Cobayes, tantôt explorant les grèves mari- 
times où le flot a déposé des cadavres de Poissons, de Phoques ou d’Oiseaux aquatiques; il 
tombe d’aplomb sur sa proie, vivante ou morte, et dispute celte dernière aux Cathartes et au 
Condor; il la dépèce toujours sur place. Quand il s’est repu, il reprend son vol, et va se 
