51 
FAMILLE DES FALCONIDÉS. 
Smith; Falco ecaudalus , de Daudin), la seule Espèce comme de ce Genre, a été observé, 
par Levaillant, dans le Sud de l’Afrique. Le plumage est d’un beau noir mat, teinté de 
roux; les tectrices des ailes sont grises; la queue' est d’un roux vif; le bec est noir, la cire 
d’un rouge orangé, ainsi que la peau de la face et du tour île l’œil; les tarses sont de la même 
couleur. La taille est intermédiaire entre celles de l’Orfraie et du Bal busard. 
Cet Oiseau est commun dans le pays d’Auteniquoi et dans la Cafrerie. Il ressemble, en 
volant, à un Oiseau dont on a coupé la queue; il plane en tournoyant, et jette deux sons très- 
rauques, dont l’un est l’octave de l’autre. «Souvent, dit Levaillant, il suspend tout à coup 
son vol, et descend à une certaine distance, en battant l’air de ses ailes, de manière que l’on 
croirait qu’il s’en est cassé une, et qu’il va tomber jusqu’à terre; sa femelle ne manque 
jamais, alors, de répéter le même jeu. On peut entendre ces coups d’aile à une très-grande 
distance; je ne puis mieux comparer le bruit qui en résulte, qu’à celui que fait une voile dont 
un des coins s’est détaché, et qu’un grand vent agite violemment. J’ai tiré le nom de cet 
Oiseau de sa manière de se jouer dans les airs : on croirait voir, en effet, un bateleur < jui fait 
des tours de force pour amuser les spectateurs. » 
L’Hélotarse se nourrit de Gazelles , de jeunes Autruches; il rôde autour des habitations, 
pour surprendre les Agneaux ou les Moutons malades; il ne dédaigne même pas les charognes. 
Pour dévorer les cadavres, les Bateleurs se rassemblent en troupes, et, quand le repas est fini, 
chaque couple retourne dans son domaine particulier. Leur aire est bâtie sur les arbres, et 
contient trois ou quatre œufs, à coquille entièrement blanche. 
Genre R O S T B H A M E , Rostrharhus , de Lesson ( roslrum , bec; hormis, hameçon). Ce 
Genre , par lequel nous terminerons l’histoire de la Tribu des Falconiens, se distingue de tous 
les précédents par son bec, en très-grande partie droit, dont 
la mandibule supérieure se recourbe en croc allongé; la 
mandibule inférieure est beaucoup plus courte, mince et 
tronquée; les narines sont situées à la base, nues et arron- 
dies; le devant de l’œil est nu; les ailes sont obtuses et lon- 
gues; la queue moyenne, échancrée; les tarses sont très- 
courts, finement emplumés dans leur moitié supérieure, et 
largement écussonnés dans l’inférieure; les doigts écailleux 
sur leur face dorsale, les latéraux égaux. 
Le Rostrhame a bec en hameçon (. Rostrhamus hamatus , de Gray; Falco hamatus , 
d’illiger) , qui est l’Espèce unique du Genre, habite l’Amérique méridionale. Le plumage est 
entièrement noir; le croupion et les tectrices inférieures de la queue sont de couleur blanche; 
la queue est noire, parfois lisérée de blanc; les tarses sont noirs, ainsi que le bec, dont la 
base est rosée; l’iris est rouge carmin. La taille est de dix-sept pouces. 
C’est à M. Alcide d’Orbignv que l’on doit la connaissance des mœurs de cette Espèce. 
Les Rostrhames habitent les plaines marécageuses et le bord des lacs, entourés de petits 
bouquets de bois ou de buissons, sur lesquels ils se tiennent perchés par bandes de vingt- 
cinq à cinquante individus; cette sociabilité, qui fait exception au caractère solitaire de la 
plupart des Falconiens, motive le nom spécifique de sociabi/is, que leur a donné M. D’Or- 
bigny. Les Rostrhames se nourrissent de Poissons et de Reptiles aquatiques. Ils épient leur 
proie, en tournoyant au-dessus des eaux stagnantes; après une courte exploration, ils se 
reposent, pour s’envoler de nouveau , une minute après, en poussant des cris aigus. Quand 
ils ont exploité un marais pendant quelques heures, ils partent tous ensemble, pour aller en 
visiter un autre. « Quoique sociables, dit M. Alcide d’Orbigny, ils sont on ne peut [dus crain- 
tifs, et ils prennent tant de précautions pour n’être pas surpris, que je n’ai jamais pu en 
approcher, sans être bien favorisé par les localités. On sent que leur genre de vie les oblige à 
se tenir souvent à terre, afin d’v saisir leur proie; aussi, les voit-on quelquefois se jeter tout 
à coup, du haut de leur perchoir, ou en volant, sur un Poisson ou un Reptile aquatique, les 
ROSTRUAME NOIR. 
