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RAPACES. 
l’époque de la distribution, qui a lieu tous les quinze jours dans chaque mission ; et la semaine 
suivante, étant à la mission de Magdalena, distante de vingt lieues de celle de Concepeion, à 
l’heure même d’une distribution semblable, j’entendis crier les Indiens, et je reconnus 
l’Urubu boiteux, qui venait d’arriver. Les curés des deux missions m’ont garanti que cet 
Urubu ne manquait jamais de se trouver, aux jours fixés, dans l’une et dans l’autre, ce qui 
dénoterait dans l’Urubu un instinct très-élevé, joint à un genre de mémoire rare chez les 
Oiseaux. » 
L’Urubu pourrait facilement devenir domestique; mais les habitants de l’Amérique, tout en 
le respectant, en raison de son utilité, l’ont en horreur, à cause de sa voracité souvent impor- 
tune , de son odeur tout à la fois cadavéreuse et musquée, et de la saveur nauséabonde de sa 
chair. M. D’Orbigny en a vu , cependant , quelques-uns qui vivaient à l’état de domesticité. 
Un Créole, digne de foi, lui a raconté qu’un Urubu, élevé par lui, l’aimait au point de l’ac- 
compagner partout, et devint très-triste, en voyant son maître tomber malade; un jour, la 
chambre où il était couché étant restée ouverte, l'Oiseau vola avec empressement auprès du 
malade, pour lui témoigner sa joie de le revoir. 
Cet Oiseau, si immonde, se baigne au temps des amours pmais il n’aime l’eau qu’à cette 
époque. Il ne fait pas de nid , et dépose, dans un trou de rocher, deux œufs, d’un blanc sale, 
légèrement verdâtre, irrégulièrement tacheté de violet. 
DES 
CARACTÈRE. — Bec robuste, plus court que la tête, droit à sa base, recourbé à sou 
extrémité, comprimé sur les côtés-, narines latérales obliques, oblongues, ouvertes, 
percées dans la cire; tour des yeux nus, sourcils saillants ; tarses très-lonqs, doigts 
courts, verruqueux en dessous, les deux externes égaux, le pouce un peu relevé; ailes 
armées de trois éperons; les cinq premières rémiges égales; queue de douze pennes. 
Cette Famille ne renferme qu’un seul Genre, le Genre SERPENTAIRE {Serpentarius , de 
Cuvier) , (pii , lui-même , se compose d’une seule Espèce. 
Le S r. n i> e n t a ire h u p p é ( Serpeutarius cristatus, de Lesson ; Falco serpentarius , de Linné ; 
Vultur serpentarms , de Latham; Secretarius reptilivonis, de Daudin), est un Oiseau d’Afrique, 
nommé vulgairement Secrétaire , à cause de la longue huppe qu’il porte à l’occiput, et qui 
rappelle la plume que les hommes de bureau portent derrière l’oreille. Quelques naturalistes 
l’avaient rangé parmi les Échassiers, à cause de la longueur excessive de ses tarses; mais ses 
jambes entièrement emplumées, son bec crochu et fendu, et, enfin, la structure intérieure de 
ses organes le placent incontestablement parmi les Rapaces. 
Il a environ trois pieds et demi de hauteur; son tarse et ses doigts sont garnis «T’écailles 
larges, d’un brun jaunâtre ; sa nuque est ornée d’une longue huppe, ou touffe, composée de 
dix plumes inégales, qu’il peut hérisser à volonté; la queue est étagée, à pennes noires, ter- 
minées de blanc ; les deux médianes sont d’un gris bleu , et deux fois plus longues que les 
pennes voisines; les plumes de la gorge sont blanches, celles de la poitrine sont d’un gris 
bleuâtre; les rémiges principales sont noires; les plumes de la jambe sont aussi d’un beau 
noir, imperceptiblement rayé de brun; le tour de l’œil, dénué de plumes, est de couleur jaune, 
ainsi que la base du bec; le reste du bec et les ongles sont noirâtres; l’œil est gris et les cils 
noirs. C’osl le destructeur par excellence des Serpents à venin; aussi l’appelle-t-on au Cap le 
