V \ \l I I, LE DK S STRIGI DÉS. 
79 
doivent bientôt peupler la basse-cour. Parmi eux se trouve une Dinde qui couve. Le Grand 
Hibou, dont les yeux perçants ont découvert sa proie, plane circulairement autour de l’arbre, 
et médite son attaque. Mais la Dinde est aussi vigilante que lui ; elle se dresse sur ses pieds, 
agite ses ailes, et glousse si bruyamment, qu’elle réveille tous ses voisins les Coqs et les 
Poules; le caquettement devient général, et le colon se réveille à son tour. Il est bientôt sur 
pied, prépare son fusil, ouvre la porte, et regarde au-dehors : il voit le maraudeur emplumé 
qui s’est perché sur une branche morte, et d’un seul coup il rétablit la tranquillité dans son 
poulailler suspendu. 
« Le Duc de Virginie a le vol élevé, rapide et gracieux; il plane avec aisance et en grand 
cercle par la simple inclinaison de ses ailes et de sa queue. De temps en temps il effleure 
silencieusement la terre avec vélocité, et saisit sa proie à l’improviste ; quelquefois il s’arrête 
* 
subitement sur quelque palissade, secoue ses plumes, et pousse un cri horrible, tantôt 
analogue aux hurlements d’un Chien qui a perdu son maître, tantôt formé de notes si rudes 
et si mêlées, qu’on les prendrait pour les dernières plaintes d’un assassiné, qui essaye en vain 
de crier au secours. Quelquefois, quand on n’est éloigné de lui que de cinquante pas, il dit 
son liouhou de manière à faire croire qu’on entend un cri lointain à plus d’un mille de dis- 
tance. Pendant qu’il produit tous ces bruits discordants, il balance son corps, surtout sa tête, 
et prend les attitudes les plus grotesques. Dans l’intervalle de chaque cri, il fait claquer son 
bec comme par passe-temps, ou bien il aiguise le bout de ses mandibules, de même qu’un 
Sanglier aiguise ses défenses. 
« On le rencontre sur le bord des lacs et des fleuves , dans toutes les saisons ; il aime à se 
jucher parmi les Cotonniers et les Saules bordant les marécages, où le Cyprès étend ses bras 
couverts de barbes espagnoles qu’agite la brise la plus légère : il se tient dressé, le plumage 
serré, les huppes baissées, et la tête posée sur l’épaule. Lorsque le soleil brille, on peut l’ap- 
procher ; mais si le temps est nébuleux, il relève la tête, soulève ses houppes, et s’envole au 
loin. La saison des œufs arrive vers la fin de l’hiver. Les gestes ridicules et les évolutions 
bizarres du Grand Hibou, qui veut plaire à sa compagne, ne se peuvent décrire : ce sont des 
courbettes, des demi-tours, des contorsions, des claquements de bec, dont le spectacle dissi- 
perait la plus sombre mélancolie ; quand la femelle agrée son hommage, elle y répond en 
imitant les allures et la pantomime de son compagnon. Tous deux vont alors construire , au 
plus épais des bois, leur nid, qu’ils fixent sur une maîtresse branche, voisine du tronc prin- 
cipal ; il se compose extérieurement de petits bâtons tortueux, et est tapissé à l’intérieur de 
plumes et d’herbes fines. Son diamètre est de trois pieds ; il contient trois à six omis blancs ; 
le mâle partage avec la femelle les soins de l’incubation ; les petits restent dans le nid jusqu’à 
ce qu’ils soient couverts de plumes ; ils suivent ensuite leurs parents avec un cri plaintif qui 
demande de la nourriture. » — Le Duc de Virginie, pris au nid, s’apprivoise assez facilement; 
mais, arrivé à l’àge adulte, il se jette sur les volailles, et on ne peut le garder. 
Le Duc b a u y a n t ( Bubo strepitans , du Muséum de Paris; Bubo orientalis , de Gray; 
Stria; strepitans, de Temminck) est une Espèce de l’Asie méridionale; la huppe est noire, 
barrée de blanc ; le plumage roux brun, taché de noir en dessus, blanc roux, taché de crois- 
sants noirs en dessous ; les tectrices supérieures sont blanches sur leurs bords. La taille est 
de dix-neuf pouces. Cet Oiseau habite Java et Sumatra. 
Genre SC O PS , Scops , de Savigny (cjxw'j/, nom d’Oiseau, tiré de se moquer, 
allusion aux contorsions bizarres et aux claquements de bec des Oiseaux de nuit). Les Scops 
offrent les mêmes caractères que le Genre Bubo, dont ils diffèrent par leurs doigts nus. 
Le Scops d’Europe ( Scops européens , de Lesson ; Strix Scops, de Linné), vulgairement 
le Petit-Duc , est une jolie Espèce, à peine grosse comme un Merle ; son plumage est cendré, 
nuancé de fauve, agréablement varié de petites mèches longitudinales noires, étroites, et de 
lignes transversales sinueuses, grises ; il présente une suite de taches blanchâtres aux pennes 
scapulaires ; il y a six à huit plumes à chaque aigrette. 
