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P A S S E R E A U X Z Y G O I) A C T Y L E S. 
clair, à l’exception de la queue, qui est rouge, du ventre, qui est blanchâtre, et de l’extrémité 
des rémiges, qui est noirâtre; les membranes des yeux et les joues paraissent recouvertes 
d’une poussière écailleuse; le bec et les pieds sont noirs. La longueur est de treize pouces. 
Cette Espèce est celle que l’on préfère en Europe, à cause de sa douceur, de son attachement 
pour son maître, et de sa facilité à parler. Baccivore et granivore dans son pays natal, elle 
devient omnivore en captivité; mais le pain trempé de lait cuit et les fruits sont les aliments 
ipû lui conviennent le mieux; la viande, qu’elle aime beaucoup, lui cause la diarrhée, comme 
aux autres Perroquets, et lui fait prendre l’habitude de s’arracher les plumes pour en sucer la 
base. Le régime animal, l’usage du vin et des sucreries lui donnent aussi la goutte, que l’on ne 
peut guérir , mais dont on peut rendre les accès moins fréquents par des mesures de propreté, 
et une diète exclusivement végétale. 
Le Perroquet cendré niche , dans sa patrie , sur les arbres élevés ; quelquefois il se repro- 
duit en Europe. Buffon rapporte qu’un couple de cette Espèce, élevé avec soin dans une ville 
du midi de la France, à Mar manne, donna, pendant cinq ou six années, des petits, que le père 
et la mère élevèrent avec succès : «Chaque ponte était de quatre œufs, dont il y avait toujours 
trois de bons et un de clair. La manière de les faire couver à leur aise fut de les mettre dans 
une chambre où il n’y avait autre chose qu’un baril défoncé par un bout, et rempli, en partie, 
de sciure de bois; des bâtons étaient ajustés en dedans et en dehors du baril , afin que le mâle 
pût y monter également de toute façon , et coucher auprès de sa compagne. Une attention 
nécessaire était de n’entrer dans cette chambre qu’avec des bottines, pour garantir les jambes 
des coups de bec du Perroquet jaloux, qui déchirait tout ce qu’il voyait approcher de sa 
femelle. » 
C’est principalement à cette Espèce qu’il faut rapporter les merveilleux exemples qu’on cite 
de l’éducabilité des Perroquets et de leurs facultés mimiques; le Jnco parle et siffle parfaite- 
ment, apprend à faire des gestes et des tours d’adresse, et se distingue surtout par son atta- 
chement et ses manières caressantes pour son bienfaiteur. Cette communauté de langage entre 
l’Homme et l’Oiseau rend la société de ce dernier récréative pour les personnes que les 
exigences de leur profession condamnent à la vie sédentaire. On sait fort bien que le Perroquet 
n’est que l’écho fidèle des sons articulés qu’il a entendus, et qu’il n’en connaît nullement la 
signification; mais, un mot jeté au hasard, et formant un à-propos piquant, ou même une 
disparate bizarre , suffit pour provoquer la gaieté de l’auditeur et le distraire de l’ennui de ses 
travaux. Willughby parle d’un Perroquet qui, lorsque quelqu’un lui disait : «ris, Poil, ris,» 
éclatait de rire sur-le-champ, et, un moment après, s’écriait : «Quelle impertinence! m’or- 
donner de rire ! » Un autre, qui habitait un magasin de cristaux, ne manquait jamais , quand 
un commis brisait ou heurtait violemment quelque vase, de s’écrier, d’un ton de mauvaise 
humeur : «Le maladroit! il n’en fait jamais d’autres! » Goldsmith raconte qu’un Perroquet, 
appartenant au roi d’Angleterre Henri VU, et qui séjournait dans une chambre dont les fenêtres 
donnaient sur la Tamise, avait appris plusieurs phrases, qu’il entendait répéter tous les jours 
aux bateliers et aux passagers. Un jour, en jouant sur sa perche, il se laissa choir dans l’eau; 
aussitôt il cria d’une voix forte: «Un bateau! à moi un bateau! vingt livres, pour me sauver! » 
Un batelier, qui passait par là, se précipita dans l’eau, croyant sauver un être humain; il ne 
retira que le Perroquet, et il le porta au palais, en réclamant les vingt livres promises par 
l’Oiseau : le roi paya. Buffon , cite un Perroquet qui, «instruit en route par un vieux matelot, 
avait pris sa voix rauque et sa toux, mais si parfaitement, qu’on pouvait s’y méprendre. 
Quoiqu’il eût été donné ensuite à une jeune personne, et qu’il n’entendît plus la voix de son 
premier maître, il n’oublia pas ses leçons, et rien n’était si plaisant que de l’entendre passer 
d’une voix douce et gracieuse à son vieux enrouement, et à son ton de marin. Non-seulement 
cet Oiseau a la faculté d’imiter la voix de l’Homme, il semble encore en avoir le désir; il le 
manifeste par son attention à écouter, par l’effort qu’il fait pour répéter, et cet effort se réitère 
à chaque instant, car il gazouille sans cesse quelques-unes des syllabes qu’il vient d’entendre. 
