P A S S E R E A U X Z Y G 0 D A C T Y L ES. 
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FAMILLE des RAMPHASTIDÉS 
( Genre RA MPIIASTOS, de Linné. ) 
CARACTÈRE. — Bec grand , cellulaire; langue barbelée sur ses bords, comme une plume; 
les deux doigts antérieurs soudés jusqu’il leur milieu. 
SYNOPSIS DES GENRES DE LA FAMILLE DES R A M 1> II A STI DÉS . 
Bec énorme Toucan. Ramphastos. 
Bec très-grand A R a c a r i . Pteroglossus. 
Genre TOUCAN, Ramphastos, de Linné. (Le nom de Toucan est la traduction du mot 
lue à , par lequel ces Oiseaux sont désignés au Brésil; celui de Ramphastos a été forgé par 
Linné , par extension du mot pagyo ç , bec. ) Le bec est plus long que la tête , très-grand , très- 
épais, remarquable par son énorme développement, garni à sa base d’une peau nue, spon- 
gieux ou celluleux en dedans ; la mandibule supérieure est recourbée , convexe en dessus , à 
bords denticulés; les narines sont basales, latérales, ovalaires, ouvertes, en partie cachées par 
les plumes du front. La langue est de la longueur du bec, étroite, frangée, et garnie de barbes 
rangées comme celles d’une plume; la face est nue; les tarses sont robustes, écussonnés; les 
ongles vigoureux et recourbés; les ailes sont obtuses; la queue est égale, médiocre, composée 
de dix rectrices. 
Les Toucans, que notre vieux naturaliste Belon décrit le premier sous le nom d 'Oiseau 
rare des terres neuves , sont des Oiseaux de l’Amérique tropicale , dont le plumage est 
peint des couleurs les plus brillantes, et auxquels la disproportion de leur bec et l’expres- 
sion fade de leurs grands yeux donnent une physionomie triste et sérieuse , contrastant 
avec la vivacité de leurs mouvements : ce bec volumineux semblerait, au premier abord, 
devoir gêner l’Oiseau par. son poids; mais il est celluleux intérieurement, et sa légèreté 
ne lui permet pas d’être une arme offensive de quelque puissance. Les Toucans habitent 
les parties chaudes de l’Amérique, où ils vivent en petites troupes de six à dix individus; 
leur vol est lourd et pénible, à cause de la brièveté de leurs ailes, de la longueur de leur 
bec et du peu de développement de leur sternum; cependant ils s’élèvent jusqu’à la cime des 
plus hauts arbres, non pas en grimpant, mais en sautant de branche en branche; ils sont 
très -déliants et très -vigilants. Sans opérer de migrations régulières, ils errent de canton 
en canton, pour chercher leurs aliments; quand ils ont saisi leur nourriture avec leur bec, 
ils la jettent en l’air, afin de la faire arriver jusque dans leur gosier par les seules lois de la 
pesanteur. Cette nourriture consiste, selon la saison, en fruits, en bourgeons d’arbres, en 
insectes et en petits Oiseaux; ils attaquent les parents de ces derniers, les chassent de leur 
nid, et, en leur présence, mangent leurs œufs, leurs petits, qu’ils tirent des trous à l’aide de 
leur bec, ou qu’ils font tomber avec les nids. Azara dit qu’ils établissent leur nid dans les 
trous d’arbres, et que de leur ponte naissent deux petits, que le père et la mère nourrissent 
jusqu’à ce qu’ils volent la queue renversée sur le dos. Les Toucans sautillent obliquement, 
d’assez mauvaise grâce et les jambes très-écartées. Quand ils dorment, leur tête est cachée 
entre les plumes de leur dos , et leur bec est étendu jusqu’à la queue , qui se relève et se rabat 
sur lui. 
Le Toucan du Brésil ( Ramphastos Tucanus , de Gmelin) a vingt pouces de longueur; 
les parties supérieures noires, à reflets bronzés; les joues, la gorge et le devant du cou d’un 
jaune orangé, avec une bordure rouge cramoisi en bas; les couvertures de la queue d’un jaune 
de soufre; le bec long de quatre pouces et demi; la mandibule supérieure verte,- avec trois 
grandes taches triangulaires d’un jaune orangé sur les côtés, une raie jaune en dessus el 
