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Coucou COMMUN. 
unique du Genre. Son plumage est mélangé de roux, de 
flamiriètes longitudinales brunes sur un fond blanc; la nuque 
porte des plumes relevées en huppe , rousses au sommet , 
blanchâtres à la hase; les ailes sont brunes, variées de brun 
et de blanc; la queue est blanche en dessous, traversée, 
dans son milieu, par une très-large bande noire; le bec 
est rougeâtre; l’œil est garni de cils; les tarses sont jaunes. 
, ;uiu Cet Oiseau habite le Brésil; ses habitudes, suivant Azara, 
sont les mêmes que celles des Anis; il séjourne, de préfé- 
rence, dans les plantations voisines des habitations, et il entre même dans les lieux habités; 
il établit son nid sur des buissons hauts et épais, le compose de bûchettes, et en garnit l’in- 
térieur de feuilles sèches. 
G e n a iî COUCOU, Cuculus , de Linné (Le mot cuculus, vocalisé à la romaine, est, 
comme le mot français coucou, une onomatopée exprimant le cri de l’Oiseau). Le bec est 
large , un peu déprimé à la base , comprimé graduelle- 
ment jusqu’à la pointe, légèrement arqué, entier et lisse; 
les narines sont basales , ovales , entourées d’une mem- 
brane saillante; la bouche est fendue; le gosier large; les 
ailes sont subohtuses ou subaiguës:; la queue est arrondie 
et allongée; les tarses sont courts, plus ou moins complè- 
tement emplumés. 
Les Coucous sont célèbres par une particularité de mœurs 
qui a longtemps occupé et occupe encore en ce moment les 
naturalistes : non-seulement ils ne construisent pas de nids 
pour leurs petits, mais ils déposent leurs œufs dans des nids étrangers, laissant au proprié- 
taire les soins de l’incubation et de l’éducation de leur progéniture : ils n’en déposent qu’un 
dans chaque nid, et leur instinct les porte toujours à choisir celui d’un Oiseau insectivore; en 
outre, l’Espèce à laquelle ils accordent cette triste préférence a des petits bien moins forts que 
les leurs, et l’on comprendra bientôt quelle est la prévoyance qui les dirige dans leur choix. 
La cause de ce phénomène, presque unique dans l’histoire des Oiseaux, est restée longtemps 
inconnue. Les uns pensent que la femelle agit ainsi pour dérober ses œufs à la voracité du 
mâle; les autres prétendent que cela tient à la largeur et à l’épaisseur du sternum, qui, chez 
le Coucou, se continue depuis la poitrine jusqu’aux jambes, et empêche conséquemment la 
communication de la chaleur du corps de la mère, qui est si nécessaire dans l’incubation; 
peut-être même que la femelle écraserait ses œufs dont la coque est très-mince, par la seule 
pression de ce même os. D’autres, enfin, attribuent ce phénomène à la position du gésier, 
qui serait comprimé par l’incubation; mais les curieuses observations de M. Florent Prévost, 
chef des travaux zoologiques du Muséum de Paris, sur les mœurs du Coucou d’Europe, ont 
singulièrement éclairé la question, comme on le verra bientôt. 
Le Coucou guis d’Europe ( Cuculus canorus , de Linné) a onze pouces de longueur; les 
parties supérieures sont d’un cendré bleuâtre, plus foncé sur les ailes, plus clair sur la gorge et 
la poitrine; des taches blanches se voient sur les barbes internes des rémiges ; les rectrices sont 
noirâtres, tachées et terminées de blanc; les parties inférieures blanchâtres, rayées transversa- 
lement de noir; le bord du bec, l’iris et le? pieds jaunes. Cet Oiseau arrive dans nos climats en 
avril, et s’annonce par un chant assez monotone, auquel il doit son nom. Il habite les bois situés 
sur les coteaux, vit seul, et change de place à tous moments pour chercher sa nourriture, qui 
consiste en Insectes et en Chenilles : il peut même avaler les Chenilles velues, ce que ne font 
pas les autres petits Oiseaux; de même que les Rapaces nocturnes, il vomit les poils, roulés 
eu boulette dans son estomac. Il mange aussi les œufs des petits Oiseaux. Le Coucou se laisse 
approcher difficilement , et vole d’arbre en arbre, sans s’éloigner beaucoup du chasseur. 8a 
