FAMILLE DK S PIC1DÉS. 
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Les Pics sont, de tous les Passereaux Zygodactyles , ceux qui possèdent, au plus haut 
degré, la faculté de grimper; on les voit parcourir en tous sens le tronc des arbres, tantôt 
perpendiculairement de bas en haut, ou même de haut en bas, tantôt horizontalement , ou en 
spirale; mais ils ne grimpent pas, comme les Perroquets, en posant un pied après l’autre, et 
en s’aidant de leur bec; ils parcourent les troncs, au moyen de petits sauts brusques et sac- 
cadés, en s'accrochant, par leurs ongles, aux aspérités, et en appliquant contre le tronc, 
l’extrémité de leur queue, composée de pennes roides, élastiques, et légèrement recourbées, 
qui les soutiennent en arc-boutant. Leur nourriture consiste surtout en larves d’insectes, qui ■ 
vivent entre le bois et l’écorce des arbres : ils s’en emparent, soit en frappant avec leur bec 
sur le tronc, et produisant une secousse qui fait sortir l’Insecte de son trou, soit en enfonçant 
rapidement leur langue gluante dans les fentes de l’écorce. On les voit, après qu’ils ont frappé 
sur un côté, courir aussitôt vers le côté opposé; ce n’est pas, comme le croient bien des 
gens, pour voir si l’arbre est percé, mais bien pour saisir les Insectes qu’ils ont réveillés et 
mis en mouvement. Buffon pense que le son rendu par la partie du bois qu’ils frappent, leur 
fait connaître les endroits creux où se nichent les Vers, ou bien une cavité dans laquelle ils 
pourront se loger eux-mêmes et disposer leur nid. 
Les Pics sont inquiets, farouches, et, presque toujours, ils vivent solitaires; ils se tiennent 
dans les bois, marchent difficilement à terre et volent par saccades. Dans la saison des œufs, 
ils s’appellent en donnant des coups de bec rapides sur une branche sèche. Ils nichent dans les 
cavités naturelles qu’ils rencontrent au sein des vieux arbres, et, quand cette cavité est recou- 
verte par l’écorce ou une portion de bois sain, ils attaquent le tronc de leur bec vigoureux, et 
l’entaillent à coups redoublés, jusqu’à ce qu’ils soient arrivés à la partie cariée. Ils causent 
ainsi des dégâts dans les forêts et dans les 
vergers ; mais ces dégâts sont peut - être 
compensés par les services qu’ils rendent, 
en débarrassant les arbres des Insectes per- 
foreurs qui les rongent et les font périr. 
M. Z. Gerbes, loin de regarder les Pics 
comme des Oiseaux malfaisants, n’hésite 
pas à les ranger parmi les animaux dont il 
faudrait favoriser la propagation. 
Le Grand Pic noir ( Picus Martius , 
de Linné) a dix-sept pouces de longueur, 
c’est-à-dire presque la taille d’une Corneille; 
tout son plumage est d’un beau noir, à l’ex- 
ception de la tête, qui est entièrement rouge 
dans le mâle, et seulement vers la nuque 
dans la femelle. Cet Oiseau est très-farouche, 
et on ne l’approche que difficilement ; il vit 
dans les bois de Sapins du Nord , qu’il 
endommage, non-seulement en soulevant 
l’écorce pour y saisir sa proie, mais en creu- 
sant l’intérieur de l’arbre à coups de bec , 
afin d’y nicher. Cette Espèce est friande 
d’Abeilles , de Guêpes , de Fourmis et de 
Chenilles ; elle est quelquefois frugivore. 
Son nid contient trois ou quatre œufs , d’un 
blanc lustré, sans taches, dont le grand axe 
est de treize lignes, et le petit de dix lignes. 
Le Pic vert ( Picus viridis , de Linné) , nommé vulgairement Pivert , est un de nos plus 
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Grand Pic noir ( Picus martius) 
