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FAMILLE DES ALCÉDIN1DÉS. 
du courant : c’est de là qu’il guette patiemment sa proie, et se précipite d’aplomb sur les Pois- 
sons et les Insectes aquatiques dont il se nourrit; après une courte immersion, il sort de l’eau, 
tenant dans son bec le Poisson , qu’il va battre ensuite sur une pierre , pour l’assommer avant 
de l’avaler. 
Cet Oiseau, dont les mœurs sont faciles à observer, possède aux yeux du vulgaire des vertus 
merveilleuses : « Il y a peu de nations, dit M. Z. Gerbes, qui ne lui aient reconnu quelque 
propriété extraordinaire. Les anciens croyaient que son corps desséché repoussait la foudre ; 
qu’à la personne qui le portait sur soi il communiquait la grâce et la beauté; qu’il donnait le 
calme à la mer et rendait la pêche abondante sur toutes les eaux. Ce qu’il y a de singulier, 
c’est que des idées à peu près pareilles se trouvent chez les Tartares et chez les Asiatiques. Si 
ces croyances ont disparu, d’autres sont restées, et l’on n’est pas peu surpris d’entendre, dans 
nos campagnes, dire et affirmer que la dépouille du Martin-Pêcheur a la singulière propriété 
de conserver les draps et les autres étoffes de laine, en éloignant les Teignes qui pourraient 
les dévorer. Les dénominations dê Oiseau-Teigne , Drapier , Garde-boutique , font allusion à 
cette prétendue faculté. » 
Le Martin-Pêcheur vulgaire niche le long des cours d’eau, entre les grosses racines des 
arbres riverains , et s’empare quelquefois , à cet effet , des galeries creusées par les Rats d’eau 
ou par les Hirondelles de rivage. Sa ponte est de six à neuf œufs , presque ronds , d’un blanc 
pur et lustré, dont le grand axe est de neuf lignes, et le petit, de huit lignes et demie. 
Le Martin-Pêcheur Alcyon ( Alcedo Alcyon, de Linné; Ceryle Alcyon, de Ch. Bona- 
parte) est une Espèce répandue dans l’Amérique septentrionale. Sa taille est de neuf pouces; 
il porte un large ceinturon bleuâtre à la poitrine, sur un fond blanc; les rectrices sont barrées 
de cette couleur; une tache blanche s’étend entre le bec et l’œil; les plumes de l’occiput sont 
longues et effilées et se relèvent en huppe. On le connaît sous les noms vulgaires de Martin- 
Pêcheur de la Louisiane , et de Jaguacati. 
Genre CEYX, Ceyx , de Lacépède (nom mythologique). Le bec est comprimé , à man- 
dibules lisses sur leurs bords, ayant chacune une arête à leur milieu, à pointe égale et 
mousse; la queue est très-courte, légèrement inégale; les tarses sont courts et minces, 
pourvu de trois doigts grêles, dont les deux antérieurs soudés. Les Ceyx ont le plumage métal- 
lisé , et ne diffèrent des Martins-Pêcheurs que par leurs pieds tridactyles. 
Le Ceyx bleu ( Ceyx cyaneus , de Lesson; Alcedo tridactyla, de Linné) a le bec noir, le 
dos bleu et azur, le dessous du corps roux. Il habite Timor. 
Le Ceyx pourpre (Ceyx purpureus , de Lesson) a le bec jaunâtre, le dos azur, la tête et 
le croupion pourprés, la gorge blanche, le ventre jaune roux clair. Il habite l’Inde et Java. 
Genre SYMÉ, Syma, de Lesson ( Symé est le nom mythologique d’une nymphe de la 
mer). Le bec est long, élargi à la base, comprimé vers l’ex- 
trémité; la mandibule supérieure est marquée par une arête, 
terminée en pointe recourbée , très-aiguë et plus longue que 
l’inférieure, qui est carénée en dessous et convexe; les bords 
sont garnis de dents aiguës en scie. La queue est arrondie, 
inégale. 
Le Symé torotoiio ( Syma torotoro, de Lesson) a le bec 
doré, la tête rousse, le dos bleu, le ventre roux blanchâtre. 
Il habite les rivages de la mer, dans la Nouvelle-Guinée, et 
saisit sur les grèves les petits Poissons, dont il fait sa nourriture. 
Genre M A RT IN - CH AS SElî R , Dacelo , de Leach (anagramme d 'Alcedo). Le bec est 
épais, très-ample; les mandibules sont à bords minces et tranchants; la supérieure est droite, 
l’inférieure renflée en dessous et carénée ; les ailes sont amples, subobtuses; la queue allongée, 
et les tarses robustes. 
Les Martins-Chasseurs sont des Oiseaux appartenant aux régions chaudes de l’Asie; ils 
Symé torotoro. 
