149 
FAMILLE DES ALCÉD1N I DÉS. 
déjà vivre tranquille loin d’Alcyone? Déjà te plaît un long voyage, et l’absence seule peut me 
prêter des charmes aux yeux de mon époux ! Si du moins tu prenais ta route sans quitter la 
terre, ma douleur serait exempte de crainte; mais l’aspect orageux de la mer m’épouvante. 
J’ai vu naguère sur le rivage les débris d’un vaisseau naufragé , et trop souvent j’ai lu des 
inscriptions funèbres sur des tombeaux vides. Qu’une confiance trompeuse n’égare point ton 
esprit parce que tu es le gendre d’Eole; ne crois pas qu’il puisse retenir toujours les Vents 
dans leur prison, et apaiser à sa volonté les flots soulevés par eux. Lorsqu’une fois les Vents 
déchaînés se sont répandus dans les champs de l’air, rien n’est à l’abri de leur fureur : la terre 
et les ondes leur appartiennent; ils bouleversent le ciel même, et leur choc fait jaillir du sein 
des nuages les feux étincelants de la foudre. Je les connais ces Vents impétueux , je les ai vus 
souvent, aux jours de mon enfance, dans le palais de mon père, et c’est pour cela que je les 
redoute. Si ta résolution ne peut être ébranlée par mes prières, emmène Alcyone avec toi, 
cher époux; je partagerai tes fatigues; s’il est des périls à craindre, j’y serai du moins exposée 
comme toi, et nous voguerons ensemble sur l’abîme des mers. » 
« Ceyx rassure et console son épouse; mais il part sans elle, et, au milieu de la traversée, 
une tempête furieuse brise son navire. Ceyx devient le jouet des ondes; il invoque Lucifer, son 
père; il invoque Eole, père de son épouse; mais sa prière est vaine. Il nage avec l’énergie 
du désespoir, mais bientôt ses forces sont épuisées. Voyant la mort inévitable , ses dernières 
pensées sont pour Alcyone : il l’appelle, il lui dit adieu d’une voix défaillante; il supplie les 
flots de porter son corps sur le rivage habité par elle, pour qu’il soit enseveli par des mains 
amies. Bientôt une vague aux flancs recourbés vient se briser sur sa tête, et sa bouche, que 
remplit l’onde amère, murmure encore le doux nom d’Alcyone. 
« Cependant, cette épouse infortunée, ignorant son malheur, compte les jours et les nuits; 
elle apprête pour Ceyx des vêtements nouveaux; elle essaie d’avance ceux dont elle doit elle- 
même se parer à son arrivée, et se promet, hélas! toutes les joies du retour. Elle va porter de 
l’encens à toutes les divinités de l’Olympe; Junon surtout reçoit ses offrandes : elle lui demande 
que son époux échappe à tous les dangers du voyage, qu’il revienne, et qu’il lui soit resté 
fidèle. Hélas! le dernier de ces vœux devait seul être exaucé. Junon, émue de pitié, ordonne 
à Morphée de lui faire connaître la mort de celui qu’elle attend. L’ombre de Ceyx lui apparaît 
en songe, et l’avertit de prendre des habits de deuil. Alcyone, endormie, s’agite sur sa cquche 
en gémissant; elle tend les mains au fantôme, qui se dérobe à ses embrassements : « Où vas- 
tu? lui dit elle. Nous partirons ensemble. » Troublée par l’image et la voix de son époux, elle 
secoue le sommeil, et pousse des cris douloureux; ses serviteurs accourent avec des flam- 
beaux; elle cherche d’un œil égaré son époux à la place où elle vient de le voir, et, ne le 
retrouvant plus, elle se frappe la poitrine et s’arrache les cheveux. Sa nourrice veut en vain 
la calmer : « Ne cherche pas à me consoler, dit-elle : Alcyone n’est plus; elle est morte en 
même temps que Ceyx Je l’ai vu, je l’ai reconnu, quoiqu’il eût perdu sa beauté.... Pâle, nu, 
les cheveux humides, il se tenait devant moi, ici, à cette place, où je cherche en vain les traces 
de son passage. Voilà donc ce malheur que je craignais et que j’avais prévu!... O mon Ceyx ! 
la mer t’a englouti, tu as péri loin d’Alcyone; mais comme toi j’ai fait naufrage, et la douleur 
ne me sera pas moins funeste que ne l’ont été pour Ceyx les flots de l’Océan ! Je n’ai pu mourir 
avec toi, mais je te suivrai de près aux rives infernales, et si mes cendres ne sont pas mêlées 
aux tiennes dans la même urne , ton nom et le mien seront unis sur un même tombeau. » 
« Le jour venait de paraître, Alcyone sort éplorée de son palais, et court au rivage d’où elle 
avait vu partir son époux. Ses yeux, errants sur la vaste mer, aperçoivent au loin un objet flottant, 
de forme incertaine: bientôt les ondes le rapprochent de la terre, et lui font voir un corps humain. 
Sans le reconnaître , elle s’apitoie sur son sort : » Malheureux! dit-elle; mais plus malheu- 
reuse encore l’épouse qui te survit ! » Cependant le corps , poussé par la mer, arrive près du 
bord; elle regarde, elle se trouble, elle refuse d’en croire ses yeux; mais enfin il ne lui est 
plus permis de douter : Alcyone a reconnu le cadavre de Ceyx : « C’est lui, s’écrie-t-elle; est-ce 
