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FAMILLE DES UPUPIDÉS. 
précédents par la courbure prononcée de son bec; la queue 
est égale, et la tige des trois rectrices externes dépasse un 
peu les barbes. 
La Falculie mantelée { F aïeul ia palliat a , d’Is. Geof- 
froy-Saint-Hilaire ) a le plumage' blanc, excepté le manteau 
qui est noir, à reflet semi-métallique. 
A l’histoire de la Huppe se rattache la fable tragique de 
Térée, de Philomèle et de Prognë. Tout le monde sait que 
Térée, époux de Progné, ayant fait violence à Philomèle, les deux sœurs furent changées, 
l’une en Rossignol, l’autre en Hirondelle; mais tout le monde ne sait pas comment et à quelle 
occasion Térée fut métamorphosé en Huppe. Tout cet horrible drame est raconté par Ovide, 
et nous allons traduire les passages principaux de son récit. Nous espérons que nos lecteurs 
nous sauront gré de leur offrir de temps en temps quelques détails poétiques, pour les con- 
soler des sévérités de la science. 
« Le belliqueux tyran de la Thrace, Térée, avait délivré les champs Athéniens de l’invasion 
des Amazones : Pandion, roi d’Athènes, voulut récompenser le vainqueur, et lui donna pour 
épouse Progné, sa fille aînée. Mais ni Junon, propice aux fiancées, ni le chaste Hyménée, ni 
les Grâces décentes ne présidèrent à cette union : les Euménides l’éclairèrent de leur torche 
funèbre ; les Euménides dressèrent le lit nuptial , et le hibou profane se tint perché sur le toit 
qui abritait les époux. Ce fut sous ces tristes auspices que Progné devint épouse et mère 
Hélas! les aveugles Mortels ignorent ce qu’ils doivent craindre ou désirer, et Progné voulut 
que la Thrace mît au nombre des jours fortunés ceux où elle avait épousé Térée, et enfanté 
son cher Itys. Déjà cinq automnes s’étaient écoulés, lorsque Progné dit à son époux d’une 
voix suppliante : « Si je te suis encore chère, envoie-moi près de ma sœur, ou que Philomèle 
vienne elle-même en ces lieux; va la demander à mon père, en promettant un prompt retour; 
la joie d’embrasser une sœur chérie est un bienfait que je veux devoir à ton amour. » 
« Térée , se prêtant au désir de son épouse , tourne la proue de ses vaisseaux vers Athènes , 
et va demander Philomèle au vieux Pandion. Bientôt la jeune vierge apparaît à ses yeux, ornée 
de ses plus brillants atours, égalant en beauté les Naïades qui se cachent au fond des eaux, 
et les Dryades qui habitent les forêts. A cette vue, Térée sent s’allumer dans son âme un feu 
plus dévorant que celui qui consume les moissons jaunissantes et l’herbe desséchée des prai- 
ries. Déjà, dans son impatience, il rappelle à Pandion la demande de Progné, et ses vœux 
criminels se cachent sous ceux de son épouse; sa passion le rendait éloquent, et lorsqu’il 
redoublait ses instances, il semblait parler au nom de Progné. Le perfide joint à ces paroles des 
larmes que l’amour fraternel ne faisait pas couler Grands Dieux ! quelles épaisses ténèbres 
enveloppent le cœur des Humains! au moment ou Térée préparait le plus odieux des crimes, 
il paraissait animé de l’amitié la plus généreuse , et sa perfidie recevait des louanges qu’on 
croyait adresser à sa vertu. L’infortunée Philomèle seconde elle-même la trahison; elle entoure 
son père de ses bras caressants . et lui demande , comme une grâce , ce qui devait être pour 
elle une sentence de mort. Le vieillard est vaincu par ses prières , et Philomèle, joyeuse, le 
remercie du bonheur qu’il va donner à ses deux filles. 
«Le jour venait de naître; Pandion, serrant son gendre dans ses bras, lui recommande en 
pleurant la jeune compagne qui va traverser les mers sous sa conduite : « elles ont toutes deux 
désiré ce voyage ; tu le désirais aussi, mon cher fils; puisqu’un sentiment pieux en est le motif, 
je te confie mon enfant. Au nom de tous les Dieux, au nom de la piété filiale, par les liens du 
sang qui nous unissent, veille sur elle, je t’en supplie, avec la sollicitude d’un père; et ren- 
voie-moi au plutôt (mais ce sera toujours trop tard pour mon cœur) celle qui fait la douce 
consolation de ma triste vieillesse. Et toi, ma Philomèle, si tu as pitié de mes cheveux blancs, 
reviens vers ton père aussitôt que tu auras vu ta sœur. » Le vieillard mêle à ses paroles des 
baisers et des larmes; il leur demande à tous deux leur main droite, comme gage de leur pro- 
Falco lie mantelée. 
