FAMILLE DES Tl) RDI DÛS. 
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d’un roux vif, le bec et les pieds noirs. — Cet Oiseau est très-méfiant, et difficile à obtenir, 
parce qu’il se percbe toujours au-dessus des précipices, et niche dans les cavités des rochers, 
oii il est impossible de pénétrer, lors môme qu’on a trouvé l’entrée du trou. Sa voix est très- 
belle, et il possède la faculté d’imiter celle des autres animaux. 
Le Merle Espion (Turdus explorator, de Vieillot) est une Espèce très-voisine, comme le 
Rocar, du Merle de roche, et appartenant aussi à l’Afrique méridionale. Sa taille est de huit 
pouces; les parties supérieures sont brunes; les tectrices de l’aile et les rémiges sont noi- 
râtres, bordées de blanc ; la tête, le cou et les scapulaires, sont d’un gris bleuâtre; les tec- 
trices caudales et les rectrices latérales sont rousses; la poitrine est d’un roux marron, le 
ventre est roussâtre ; le bec et les pieds sont noirs. — L’Espion vit sur les montagnes, parmi les 
rochers, et y élève ses petits; il est plus svelte, plus agile que le Rocar, et ses ailes ont plus 
d’envergure. La chasse de cet Oiseau est très-difficile : il semble se moquer du chasseur, en 
s’éloignant à mesure que celui-ci s’approche, et se posant toujours à distance sûre; arrivé sur 
un rocher, il se retourne vite, pour ne pas perdre de vue celui qui a l’air de le poursuivre; il 
le nargue alors, en se redressant brusquement, relevant sa queue épanouie, battant des ailes, 
et poussant un cri aigu. Si le chasseur, lassé de ses courses inutiles, se cache derrière une 
roche pour le guetter et l’attendre, l’Espion vient aussitôt, par un grand détour, se poster de 
manière à découvrir son ennemi, et à surveiller tous ses mouvements. Il faut une grande 
dextérité pour le tirer, car, aussitôt que la pierre frappe le bassinet , il se plonge à terre , et 
évite le plomb; si on le manque, il se tient caché pour longtemps ; s’il est blessé, il se traîne- 
sous quelque roche , où il meurt , victime inutile. Le seul moyen de le tirer à coup sûr est*de 
cacher le fusil dans une broussaille, et de se montrer ensuite les mains vides, sans paraître 
s’occuper de lui; on le voit d’abord se poser, et suivre de loin tous les détours du chasseur. 
Mais quand il aperçoit que l’homme est sans arme ou sans bâton , il s’approchera davantage : 
à mesure qu’il perdra de sa défiance , il faut gagner insensiblement le lieu où est caché 
l’instrument de mort, et, au moment favorable, on le tirera à bonne portée. Il est moins 
timide dans la saison des œufs; lorsqu’on a découvert le lieu où est caché leur nid, le mâle et 
la femelle le défendent, sans craindre l’approche du ravisseur. Au reste, ce nid est situé si 
profondément dans les trous des rochers, qu’il est presque impossible de s’en rendre maître. 
Le Merle Réclameur (Turdus réel amator, de Vieillot) a sept pouces de longueur, les 
parties supérieures brunes, variées de gris bleuâtre et d’olivâtre, les rémiges noires, bordées 
de gris bleuâtre, les rectrices intermédiaires noirâtres, les latérales jaunes, bordées de noir, les 
parties inférieures fauves, le bec cendré, les pieds jaunes. — Cet Oiseau a un cri d’appel fort 
bizarre, qui remplit de terreur l’âme superstitieuse d’un des Hottentots, compagnons de 
Levaillant. Ce pauvre garçon , nommé Piet , ayant tué une femelle de l’Espèce en question, 
entendit un mâle répéter sans cesse autour de lui : Piet, myn vroiv ! Ces mots, qui, en 
hollandais, signifient : Pierre , ma feimne , lui semblèrent une réclamation de l’Oiseau qu’il 
avait privé de sa compagne, et, depuis ce moment, il ne voulut plus tirer sur cette espèce de 
Merle : de là le nom de Réclameur, que Levaillant lui a donné. Outre ce cri d’appel, le mâle 
chante d’une voix élevée et mélodieuse, dans la saison des œufs, le matin, le soir, et même 
pendant la nuit; il se tient sur la cime la plus élevée des arbres, et il est facile de l’approcher 
quand il chante. 
Le Merle Importun (Turdus importunus , de Vieillot) a les mêmes formes et la même 
taille que le Réclameur; le dessus est d’un vert olivâtre; les rémiges et les rectrices latérales 
sont bordées de jaunâtre; les parties inférieures sont d’un vert foncé; le bec et les pieds sont 
bruns. — Il est aussi turbulent, mais moins divertissant que le Réclameur ; son chant n’est autre 
chose qu’un pit pit continuel. Il est très-commun le long des côtes orientales de l’Afrique. 
Levaillant était importuné par ces Oiseaux, qui le suivaient en voltigeant d’arbre en arbre, et 
l’empêchaient de chasser d’autre gibier : ils le cernaient dans son camp, et, quand il voulait 
travailler, il lui fallait se débarrasser à coups de fusil de ces Oiseaux curieux et bavards. 
