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PA S SE 11E AUX DÆOI) VCTYLËS DE N TI RO ST 11 ES. 
Le J kan Frédric ( Turdus phœnicurus , de Latham) appartient à une section du grand 
Cenre des Merles, dont les Espèces ont le bec court, faible, fléchi dès la base, les pieds courts, 
les ongles grêles. Il a six pouces et demi de longueur, les parties supérieures d’un brun 
olivâtre, le front et les sourcils blancs, l’auréole des yeux noire; la gorge, la poitrine, la 
croupe et les rectricés latérales, d’un rouge vif; la queue étagée, le bec et les pieds cendrés. 
Le bec grêle de cette Espèce la rapproche des Traqûets , dont nous parlerons bientôt. — Cet 
Oiseau s’est donné lui-même son nom de Jean Frédric : le mâle répète ces trois syllabes, 
le matin et le soir, sur tous les tons; il modifie sa phrase de manière à dire Jean Frédric, 
dric dric Frédric , avec mouvement de queue et battement d’ailes. Il court à terre avec rapi- 
dité; sa vue est perçante, et distingue de loin le plus chétif Insecte; il est très-curieux, et peu 
farouche : il suffit, pour l’attirer, de remuer un peu la terre; il donne dans tous les pièges, 
mais il meurt en esclavage. C’est le mâle seul qui chante; la femelle n’a qu’un tic tic , ana- 
logue au cri du Rouge-Gorge. Le Jean Frédric abonde dans le Sud de l’Afrique, ou on le 
recherche à cause de la délicatesse de sa chair. 
Nous terminerons le Genre des Merles par l’histoire du Merle Polyglotte ( Turdus 
polyglottns , de Linné; Orpheus leucoptems , de Vigors) , que l’on connaît, dans l’Amérique 
septentrionale, sous le nom de Moqueur. Il appartient à une Section où le bec est plus mince 
et plus convexe que dans les Merles, Grives, Mau vis, Draines, etc. Sa taille est de neuf 
pouces; les parties supérieures sont d’un gris brunâtre : une grande tache oblique se fait 
remarquer sur les tectrices de l’aile, accompagnée ordinairement de petites mouchetures; les 
sourcils sont blancs; les rectriçes sont très-étagées , noirâtres, bordées de blanc; les parties 
inférieures blanchâtres, tachetées de blanc; le bec et les pieds noirs. — Le cri habituel de 
cet Oiseau a une expression triste; mais, dans la saison des œufs, le chant du mâle est d’une 
mélodie ravissante : « L’Européen, qui entend cette voix vigoureuse et passionnée à travers le 
feuillage du Magnolia de la Louisiane, la compare avec l’hymne nocturne du Rossignol, et 
ressent, dit Audubon, un secret mépris pour ce qu’il admirait autrefois. Le Bignonia et les 
Vmpelopsis s’enlacent autour des gros arbres, les dépassent, les couronnent, et retombent en 
festons; des fleurs balsamiques, des grappes mûrissantes, des corvmbes empourprés, une 
atmosphère tiède et lumineuse enivrent tous vos sens à la fois. Levez les yeux : sur une 
branche de Magnolia la femelle repose; le mâle, aussi léger que le Papillon, décrit autour 
< Telle des cercles rapides, remonte, descend, remonte encore, ses belles plumes un peu déve- 
loppées, saluant de la tête sa douce compagne, et, toutes les fois que son vol s’élance vers 
le ciel , recommençant son chant de joie, le plus brillant de tous les chants. R ne débute pas, 
comme le Rossignol , par de longs et mélancoliques soupirs : il attaque franchement son 
thème musical , qu’il module ensuite, qu’il gradue, qu’il varie avec un art incroyable, ayant 
soin de faire entrer dans la composition de son œuvre l’imitation des plus doux bruits dont 
la nature lui a fourni le modèle, le murmure des feuilles, le roulement lointain de la cataracte, 
le gazouillement du ruisseau voisin. Ce chant accompagne son vol , mais ce n’est qu’un 
prélude encore. Lorsqu’il vient se poser sur le rameau qui soutient. sa compagne, ses notes 
deviennent moins brillantes, plus moelleuses, plus exquises. Puis il repart, s’abaisse, remonte, 
parcourt de l’œil tous les environs, pour s’assurer que nul ennemi ne menace son repos; il 
bat des ailes, et semble, par ses mouvements cadencés, exécuter dans les airs une danse 
folâtre; puis, il revient se percher près de sa compagne, et, pour finale de ce grand concerto, 
lui donne la traduction la plus exacte de toutes les mélodies, de tous les cris, de tous les 
sifflements, de tous les accents qui appartiennent aux autres Oiseaux, et même aux Quadru- 
pèdes : c’est l’aboiement du Chien, le beuglement du Bison, le miaulement du Chat-Cervier ; 
c’est le chant de la Linotte et de la Perdrix, le glapissement du Renard et le caquet de la 
Poule; c’est la voix stridente du Hibou, voix si fidèlement imitée, qu’elle jette la terreur parmi 
les petits Oiseaux du voisinage, et les met en fuite au milieu du jour, comme si leur ennemi 
nocturne les poursuivait à la clarté du soleil. Enfin, une note particulière de la femelle se fail 
