FAMILLE DES TURDIDÉS. 
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Capocieii ( Sylvia macroura). 
petits. Ce fut le il octobre que commencèrent les premiers travaux ; le second jour, le fonde- 
ment du nid était posé : il présentait une masse assez informe de quatre pouces d’épaisseur et 
de six pouces de diamètre, consistant en mousse, en tilasse et en brins d’herbe. La femelle 
passa tout le jour à piétiner sur ce fond, pour le presser et le consolider ; pendant ce temps, 
le mâle allait chercher de nouveaux matériaux, il les apportait à sa compagne, et tous deux 
achevèrent le matelas en tournant sur eux-mêmes , le frottant sans relâche avec leur poitrine, 
et le battant du rebord de. leurs ailes comme avec un bâton. Le troisième jour, les architectes 
travaillèrent aux parois de l’édiüce : l’un, avec son dos, soulevait les bords du matelas pour 
les redresser en dedans , tandis que l’autre , avec son bec , entrelaçait de coton les bords rele- 
vés, et les fixait au buisson, dont les branches servaient ainsi de charpente, mais ne faisaient 
point saillie dans le nid ; ces travaux, qui durèrent six jours, furent accompagnés de tendres 
caresses, de joyeux battements d’aile, de mille petits cris d’encouragement et de félicitation, 
que s’adressaient les deux époux pour s’exciter à l’ouvrage. Le septième jour, le fond du nid 
était tapissé d’un moelleux drap de coton, si habilement tissu, qu’il eût été impossible d’en 
détacher une particule de duvet sans le déchirer. A la fin de la septième journée, il y avait un 
œuf dans le nid ; le huitième jour, un second fut pondu ; le lendemain, un troisième; le len- 
demain, rien; le onzième jour, il y en eut deux de plus ; le lendemain, un autre, et le sep- 
tième œuf, qui fut le dernier, fut déposé le treizième jour. Pendant la bâtisse et la ponte, dans 
les intervalles de leurs travaux , l’un des deux se tenait aux environs du nid , surveillant sa 
propriété, et accourant à chaque visite importune, ou à l’approche de quelques autres Oiseaux, 
qui se seraient volontiers installés dans le domicile tout préparé de nos laborieux artisans : 
ces usurpations ne sont pas rares chez les Oiseaux ; et, sans l’intervention de Levaillant, un 
couple de Mésanges, animaux plus forts que les Capociers, aurait peut-être réussi à les dépos- 
séder de leur nid. La femelle couva ses œufs avec une constance admirable ; quand le besoin 
d’aliments ou d’exercice devenait trop impérieux, elle appelait son compagnon, qui venait 
aussitôt la remplacer ; mais cette substitution ne durait pas longtemps : au bout de vingt 
minutes, la femelle revenait à son poste, et renvoyait le mâle qui, perché sur un buisson voi- 
sin , lui chantait un frit-frit-frit, fritraratiti, plein de douceur et de gaieté. Lorsqu’un Chien 
ou un étranger s’approchait, le mâle jetait un cri perçant, et le couple prenait la fuite, mais 
bientôt la mère retournait au nid. Levaillant seul ne leur causait aucune crainte : c’était l’ami 
de la maison ; il prenait part à leurs plaisirs et à leurs peines, et se surprenait souvent à leur 
adresser des conseils, comme s’ils eussent pu comprendre ses paroles. Pendant l’incubation, 
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