FAMILLE DES C0L0MB1DÉS. 
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ment des feuilles, que varient des piano et des forte gradués à l’infini, l’aboiement lointain des 
Chiens, le mugissement des troupeaux, les mille cris d’appel des loquaces Passereaux, le tia- 
cacan strident du Pic-vert qui vient par intervalles dominer leur ramage, et le croassement 
triste du Corbeau qui contraste avec la gaieté de leurs chants, tout cet ensemble de sons 
forme une symphonie pastorale , que Beethoven lui-même mettrait au-dessus de la sienne. 
La Colombe rieuse ou Tourterelle a collier ( Columba visoria, de Linné) est 
originaire d’Afrique ; elle porte un collier noir sur la nuque ; on l’élève en volière. Ses mœurs 
sont douces comme celles de notre Tourterelle d’Europe ; mais elle est beaucoup plus propre 
que cette dernière. Son roucoulement ressemble au rire ; outre ce roucoulement, elle a d’autres 
sons plus tendres pour appeler sa compagne. Elle ne tourne pas comme le Pigeon domes- 
tique lorsqu’elle roucoule, mais elle fait quelques sauts en avant, s’arrête, baisse le bec jus- 
qu’à terre , et enfle son jabot. 
La Colombe rameron ( Columba arcuatrix, de Temminck), Espèce du sud de l’Afrique, 
dont nous avons déjà parlé en traitant des Rapaces diurnes , est plus petite que le Ramier 
ordinaire, puisqu’elle n’a que quinze pouces de longueur totale; les parties supérieures sont 
d’un brun violâtre, le front est noirâtre ; le sommet de la tête d’un gris bleu ; l’auréole des 
yeux d’un rouge orangé ; les joues grisâtres ; le cou d’un gris vineux , avec les bords des 
plumes d’une teinte plus claire ; une bande blanchâtre tachetée de noir sur la poitrine ; les 
tectrices de l’aile et les parties inférieures sont d’un brun vineux, et parsemées de petites 
taches blanches ; le bec et les pieds sont jaunes. — Cet Oiseau a des habitudes naturelles qui se 
rapprochent beaucoup de celles des Ramiers. Il décrit en volant une suite de paraboles irré- 
gulières, et fait entendre un chant fort agréable : il est, comme nous l’avons dit, la pâture de 
prédilection de l’Aigle Blanchard , qui lui fait une chasse active et savante. 
Nous terminerons l’histoire du Genre Colombe par celle de la Colombe émigrante ou 
Pigeon de passage ( Columba migratoria , de Linné), type du Genre Ectopistes , de Swain- 
son, qui se distingue des Espèces précédentes par une queue allongée et pointue; sa longueur 
est de vingt-deux pouces, depuis le bout du bec jusqu’à l’extrémité des rectrices; la tête est 
d’un bleu d’ardoise, et cette teinte, parsemée de taches noires et brunes, domine sur le plu- 
mage de l’Oiseau ; le cou est orné des plus belles couleurs : l’or, le vert, le pourpre, l’écar- 
late y brillent avec des nuances mobiles magnifiques ; le ventre est d’un blanc pur ; les deux 
rectrices intermédiaires sont noires et les autres blanches ; le bec et les ongles sont noirs , et 
l’iris orangé. — Cette Espèce, de l’Amérique septentrionale, se nourrit des fruits de l’Érable, 
de l’Orme, du Mûrier, du Sarrasin, du Chêne, du Hêtre, du Froment et du Riz. Elle émigre du 
Sud au Nord, et de l’Est à l’Ouest, depuis le golfe du Mexique jusqu’à la baie d’Hudson, et 
ces migrations sont réglées , non sur les vicissitudes des saisons , mais sur les moyens de 
subsistance que lui offrent les contrées oh elle voyage. La rapidité de son vol tient du prodige. 
On a tué à New-York des Pigeons de passage, et l’on a trouvé dans leur gésier du riz qui 
n’était pas encore altéré par la digestion. Or, ils n’avaient pu manger ce riz que dans la Caro- 
line ; et comme les aliments les plus difficiles à digérer ne peuvent résister plus de douze 
heures à l’action du suc gastrique chez ces Animaux, on a conclu qu’ils avaient en six heures 
parcouru quatre cents milles, c’est-à-dire vingt-cinq lieues par heure, ou plus d’un mille par 
minute. 
Leur vue n’est pas moins puissante que leur vol ; ils découvrent, du haut des airs, les- 
fruits et les graines qui peuvent les alimenter ; et si, par accident, les arbres qui les nourris- 
saient l’année précédente n’ont pas fructifié, on les voit passer outre, et poursuivre leur 
course vers des contrées plus fertiles. 
Mais ce qu’il y a de plus surprenant dans l’histoire des Pigeons de passage, c’est le nombre 
des individus qui composent leurs légions voyageuses. Audubon, parcourant le Kentucky dans 
l’automne de 1813, en vit passer au-dessus de sa tête cent soixante-trois bandes en vingt 
minutes; à la fin les bandes se touchèrent, et un immense nuage dp Pigeons lui déroba la. 
