FAMILLE DES PH AS I AN1ÜÉS. 319 
inférieures sont d’un gris cendré, rayé de zigzags noirâtres; une grande tache rousse, en 
croissant , orne la poitrine du 
mâle ; les rémiges sont d’un 
brun cendré, tacheté de blan- 
châtre; la queue se compose 
de vingt rectrices , dont les 
cinq latérales sont d’un beau 
roux , bordé de blanchâtre , 
les autres sont rayées de noir 
et tachetées de roux clair, sur 
un fond gris ; le bec et les pieds 
sont d’un cendré bleuâtre , 
ceux-ci sont dépourvus d’épe- 
ron et de tubercule. 
Les Perdrix grises sont so- 
ciables, et vivent réunies en 
famille, sans beaucoup s’éloi- 
gner du lieu oii elles ont pris 
naissance; elles se plaisent 
dans les pays de plaines , où 
sont des champs semés de 
blé , et ne se réfugient dans 
les taillis que quand elles sont 
poursuivies par le chasseur 
ou l’Oiseau de proie. La saison des œufs commence pour elles à la fin de l’hiver; alors les 
compagnies se désunissent, et les couples s’associent. La ponte a lieu en mai; c’est dans les 
blés ou dans les prairies que le nid est placé : il consiste en un peu de paille ou d’herbe gros- 
sièrement arrangée, où sont déposés dix-huit œufs d’un gris jaunâtre, dont le grand axe est 
de quinze lignes , et le petit axe de douze lignes. La femelle seule se charge de l’incubation , 
et, pendant ce temps, la plus grande partie des plumes du ventre lui tombent. Les petits 
courent dès qu’ils sont éclos ; le mâle partage alors avec la mère le soin de leur éducation , et 
tous deux pourvoient à leur nourriture favorite, en recherchant des chrysalides de Fourmis ; 
plus tard, le régime des petits devient végétal : ils se nourrissent de graines et surtout de blé, 
qu’ils retirent très-bien de terre, même lorsque le sol est couvert de neige. Pendant la première 
enfance des jeunes, le mâle et la femelle se déterminent difficilement à partir lorsqu’un ennemi 
approche; mais si le péril devient imminent, le mâle part le premier, en poussant un cri par- 
ticulier, volant pesamment et traînant .l’aile; la femelle, qui s’envole un instant après lui, 
s’éloigne beaucoup plus, et toujours dans une direction opposée, d’où elle revient en courant 
le long des sillons vers ses petits, qu’elle a laissés blottis dans les herbes; elle les rassemble 
bientôt et s’enfuit avec eux, si le danger n’est pas encore passé. Le cri d’appel de la Perdrix 
est un chant aigre, imitant assez bien le bruit d’une scie. La chasse la plus usitée contre ces 
Oiseaux, dont la chair est si estimée, se fait au fusil et avec des chiens d’arrêt. Les jeunes 
s’apprivoisent facilement lorsqu’ils ont été couvés et élevés par une Poule. 
La Perdrix rouge ( Perdix rubra, de Latham; Tetrao ru fus , de Linné) est un peu 
plus grosse que la Perdrix grise, et se rencontre plus fréquemment dans le midi que dans le 
nord de l’Europe : elle a les parties supérieures d’un gris brun, verdâtre; le front d’un cendré 
bleuâtre; la nuque d’un gris rougeâtre; les joues, la gorge et le haut du cou, blancs, ainsi 
qu’un trait à l’angle postérieur de l’œil ; une bande noire se dilate sur la poitrine et les côtés du 
cou en un grand nombre de taches et de raies; les rémiges sont brunes, bordées extérieure- 
ment de fauve; les rectrices sont rousses, à l’exception des quatre intermédiaires, qui sont 
