FAMILLE DES OTIDÉS. 
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ÉCHASSIERS HÉRODACTYLES PRESS1ROSTRES 
FAMILLE des OTIDÉS 
( Genre OTIS, de Linné.) 
CARACTÈRE . — Bec un peu conique , comprimé, convexe en dessus, recourbé et légère- 
ment renflé à la pointe, qui est dentée; mandibule supérieure plus longue que l’inférieure, 
voûtée, à bords renflés, membraneux ; fosses nasales médianes, recouvertes d’une mem- 
brane ; narines ovalaires ; tarses allongés, écailleux ; doigts courts, épais et bordés par 
des membranes ; ongles courts, pouce nul; ailes aiguës; queue courte, étagée ou arrondie, 
à dix-huit ou vingt rectrices. 
Les Otidés , nommés communément Outardes, se rattachent aux Gallinacés par leur bec, 
leur corps massif et leur régime; mais ils s’en éloignent par leurs jambes nues au-dessus de 
l’articulation tibio-tarsienne ; leur démarche est lourde, leurs ailes servent moins souvent à 
voler qu’à accélérer leur course, et alors ils rasent la terre avec rapidité. Les herbes, les Vers, 
les Insectes forment leur nourriture; ils ne perchent pas, et déposent leurs œufs à terre, dans 
un trou au milieu de l’herbe. Leur caractère est timide et très-défiant. 
SINOPSIS DES GENRES DE LA FAMILLE DES OTIDÉS. 
Bec moyen ; 
recourbé dans la plus grande partie de sa longueur 
recourbé à son extrémité 
Outarde. Otis. 
Houbara. Houbara. 
Bec long, droit, seulement un peu recourbé vers la pointe Ardéotide. Ardeolis. 
Genre OUTARDE, Otis, de Linné (oû;, oreille). Le bec est recourbé dans la plus grande 
partie de sa longueur ; la queue est ample, presque égale ou légèrement étagée. 
L’Outarde barbue {Otis tarda, de Linné), vulgairement grande Outarde, est le plus 
gros des Oiseaux d’Europe. Sa taille est de trois à quatre pieds. Son plumage est jaune, tra- 
versé sur le dos par des traits noirs , et grisâtre sur la tête , le cou et la poitrine. Le mâle a 
les plumes des oreilles allongées, et formant, des deux côtés, des espèces de moustaches. — 
L’Outarde habite l’est de l’Europe; elle est de passage en Allemagne et en France. On la voit 
arriver en hiver dans les grandes plaines de la Provence et de la Champagne; elle y vit par 
troupes de plusieurs milliers d’individus, et y demeure jusqu’au printemps, époque à laquelle 
les couples s’associent; les uns vont passer l’été dans des contrées moins chaudes, les autres 
restent parmi les blés , et y font leur ponte, qui est de un à quatre œufs d’un gris cendré oli- 
vâtre, tacheté de gris sombre : leur grand axe est de trente-quatre lignes ; le petit axe de vingt- 
cinq lignes. La femelle les dépose dans un petit trou qu’elle fait en grattant légèrement la terre, 
qui reste nue et battue tout autour. Si , pendant son absence on touche à ses œufs , elle les 
abandonne, quelque avancée que soit l’incubation. — Cette Espèce est recherchée comme l’un 
de nos meilleurs gibiers. 
L’Outarde Canepetière {Otis tetrax, de Linné) est de moitié plus petite que la pré- 
cédente, beaucoup moins commune et beaucoup plus estimée. Le mâle est dépourvu de 
moustaches, et porte en été un double collier noir et blanc. Cette Espèce arrive chez nous au 
printemps, et s’en va en automne; on la rencontre dans la Reauce et dans le Rerry, elle se 
tient ordinairement dans les champs d’Orge et d’Avoine : dans le midi de l’Europe elle est 
