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É C H ASSIEDS 11 É R 0 D A ( 1 T Y LES L 0 N G 1 H 0 S T R E S. 
Genre HÉRON ( Ardca , de Linné). Le bec est. plus long que la tète, fendu jusqu’aux 
yeux, robuste, sillonné, acuminé, droit; les narines sont basales, linéaires, fermées en arrière 
par une membrane; les paupières et la ligne du bec à l’œil sont nues; les jambes sont nues 
dans une grande étendue; les pieds sont longs, les doigts allongés, le médian uni à l'externe 
par une membrane, le pouce articulé au niveau et en dedans des autres doigts, à ongle long 
et arqué; les ailes sont médiocres et la queue est courte; le cou est long, grêle; les plumes 
de la nuque sont allongées, effilées, tombant en huppe; celles du bas du cou longues, étroites 
et pendantes. 
Les Hérons vivent sur le bord des rivières, des lacs, des marais ; ils s’y nourrissent de 
Mollusques, d’insectes, de Grenouilles , et détruisent beaucoup de Poissons. Ils restent des 
heures entières immobiles sur le bord des eaux, le corps droit, le cou replié, et la tête presque 
cachée entre les épaules; ils sont d’une humeur mélancolique et farouche, et prennent la fuite 
à l’approche de l’homme. Leur vie est presque constamment solitaire ; ils ne se réunissent que 
dans la saison des œufs et à l’époque de la migration. 
Le Héron cendré [Ardea . cinèrcà , de Latham; Ardea major, de Linné) est un grand 
Oiseau qui habite l’Europe, l’Asie et l’Afrique. Sa taille dépasse trois pieds; le bec est d’un 
jaune livide, nuancé de brunâtre en dessus et à sa pointe.; le cou est grêle, et garni dans 
le bas de longues plumes pendantes; son plumage est cendré bleuâtre; il porte sur la nuque 
une huppe noire; le devant du cou est blanc, parsemé de larmes noires. Son corps est grêle; 
ses ailes, grandes et concaves, ont une telle puissance de vol , qu'il peut s’élever à des hau- 
teurs où il devient invisible à nos yeux. Pendant le jour, il se tient isolé et à découvert sur les 
rivages, pour guetter sa proie; la nuit, il se retire dans les bois de haute futaie, et en sort 
avant le lever du soleil. Son nid est une aire formée de joncs et de bûchettes, qu’il place sur 
le sommet des arbres les plus élevés, et oii il dépose quatre œufs d’un beau vert de mer, dont 
le grand axe est de vingt-six lignes , et le petit de dix-huit' lignes. La femelle les couve avec- 
constance, et, pendant ce temps, le mâle lui apporte les produits de sa pêche. Le Héron , 
poursuivi par un Oiseau de proie, cherche toujours à lui échapper en volant plus haut que lui. 
Nous avons parlé du plaisir que les 
princes prenaient jadis à le faire pour- 
suivre par des Faucons. 
Le H É r o n g a r z e t te ( A vdea gar- 
zetta, de Linné), vulgairement nommé 
Petite- Aigrette , habite les confins de 
l’Asie , et liasse régulièrement dans le 
Midi de la France; il est de moitié moins 
grand que le Héron , et ses plumes effi- 
lées ne dépassent pas la queue. Il niche 
dans les marais , y pond trois à cinq 
œufs pointus aux deux bouts , d’un bleu 
verdâtre. 
Le Héron blanc ( Ardea alba, de 
Linné) , vulgairement nommé Grande- 
Aigrette , type du Genre Egretta, de Ch. 
Bonaparte, a le bec, les jambes et les 
plumes de l’occiput comme dans le Héron 
cendré ; il porte sur le dos, à l’époque des 
amours, des plumes longues, à barbes 
décomposées et filiformes. Sa taille est 
de trois pieds et quelques pouces; son 
plumage est entièrement blanc. Il seren- 
IIKUON GABZETTIi ( Ardea rUlVZetta). 
