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FAMILLE DES RA LLIDÉS. 
Les Râles, sont des Oiseaux timides et solitaires , qui se tiennent cacliés dans les herbes au 
bord des eaux; leur vol est bas, lourd, peu soutenu, rectiligne; mais leur course est très- 
rapide, et c’est le moyen qu’ils emploient le plus fréquemment pour échapper aux poursuites; 
en marchant, ils relèvent la queue, et l’étalent par de petits mouvements brusques. 
IUle d’eau ( Rallus aquulicus ) . 
Le Râle d’eau ( Rallus aquaticus , de Linné) a le bec long, de couleur rouge ; le plumage 
brun fauve , tacheté de noirâtre en-dessus , cendré bleuâtre en dessous , à flancs rayés de noir 
et de blanc. Sa taille est de neuf pouces. — Cet Oiseau est commun en France; il nage bien, 
court lestement sur les feuilles flottantes du Nénuphar et des Potamogeton ; il se nourrit de 
Crevettes et d’insectes ; sa chair sent le marais. 11 niche parmi les Joncs et les Roseaux; sa 
ponte est de six à dix œufs jaunâtres, ponctués et tachetés de brun et de gris foncé; leur grand 
axe est de quatorze lignes , le petit axe de dix lignes. 
Genre CREX ( Crex , de Bechstein). Ce Genre diffère du précédent par le bec plus court 
que la tête , très-élevé à la base , très-comprimé dans son étendue , à arête convexe. 
Le Crex des prairies ( Crex pratensis , de Bechstein; Rallus Crex , de Linné), vulgaire- 
ment dit Râle de genêt , Râle de blé , habite une grande partie de l’Europe. Il a dix pouces de 
longueur; son plumage est brun fauve, tacheté de noirâtre en dessus, grisâtre en dessous; les 
ailes sont rousses, et les flancs rayés de noirâtre. — Il se tient dans les champs, dans les 
hautes herbes des prairies humides, dans les genêts, dans les taillis, et fait entendre, à l’époque 
des amours, un cri qu’exprime le mot crex , dont Linné a fait son nom spécifique. Il devient 
fort gras en automne , et alors on le recherche pour l’exquise délicatesse de sa chair. C’est 
pendant la nuit qu’il cherche sa nourriture, consistant en graines aussi bien qu’en Vers et en 
Insectes. On le nomme vulgairement le Roi des Cailles , parce qu’on le voit arriver et partir 
avec elles, qu’il vit solitaire dans les mêmes lieux, qu’il est un peu plus gros que ces Oiseaux, 
et qu’il a l’air de les conduire. La ponte est de huit à douze œufs gris verdâtres tachetés de 
brun clair, déposés tout simplement sur la terre nue. La femelle les couve avec tant de cons- 
tance, qu’elle périt souvent par la faux du moissonneur, plutôt que de les quitter. 
Genre AI AROUETTE ( Porzana , de Vieillot). Ce Genre, distrait du Genre Rallus , n’en 
diffère que par le bec, de la longueur de la tête, comprimé dans toute son étendue, peu élevé 
à la base , légèrement rétréci vers le milieu. 
La Marouette tachetée ( Porzana maruetta, de Gray; Rallus Porzana, de Linné), 
vulgairement dite petit Râle d’eau , Marouette , petit Râle tacheté , est une Espèce européenne, 
assez répandue en France, dont les parties supérieures sont d’un brun olivâtre, tachetées et 
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