FAMILLE DES VNATIDÉ.S, 
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côte , dans le milieu du jour, est regardé comme un signe de tempête. Le mâle et la femelle 
travaillent d’abord ensemble à la confection de leur nid, dont la base est composée de Varechs. 
La femelle en recouvre ensuite le fond et les bords d’un duvet qu’elle arrache de la peau de 
son ventre, et qu’elle entasse jusqu’à ce qu’il forme un gros bourrelet, qu’elle rabat sur ses 
œufs quand elle les quitte pour prendre sa nourriture; le mâle, qui ne participe pas à l’incu- 
bation, fait sentinelle aux environs du nid. Les œufs sont d’un vert olivâtre, au nombre de 
cinq à six , et bons à manger ; leur grand axe est de trente-buit lignes , le petit axe de vingt- 
trois lignes. Il y en a quelquefois dix dans un même nid , occupé alors par deux femelles , qui 
couvent ensemble de bon accord. En Islande, en Laponie et dans les mers du Nord , où ces 
nids se trouvent par centaines, le cantonnement que les Eiders choisissent de préférence pour 
pondre leurs œufs, est une propriété qui se garde précieusement, et se transmet par héritage, 
car c’est là que l’on récolte le duvet précieux appelé édredon. Lorsqu’on enlève une première 
fois ces œufs avec le duvet qui les protège, la femelle se déplume une seconde fois pour 
Eiuer moelleux ( Somateria mollissima ) . 
garnir son nid, dans lequel elle fait une deuxième ponte; si l’on dépouille le nid une deuxième 
fois, une troisième ponte à lieu, mais c’est alors le mâle qui fournit le duvet. Il faut respecter 
cette dernière couvée, sans quoi la place serait désertée pour toujours. 
Genre MACREUSE, Oidemin , de Fleming (oio-^ixa, 
tumeur). Ce Genre se distingue des quatre précédents par le 
bec large dans toute son étendue , à mandibule supérieure 
renflée ou gibbeuse vers la base, au-devant du front. ( Voyez 
la, planche de l’Oie de Gambie.) 
La Macreuse commune ( Oidemia nigra, de Ch. 
parte; Anas nigra, de Linné) est longue de dix-huit pouces; 
son plumage est tout noir, grisâtre dans la jeunesse; l’aile ne 
porte point, de miroir. — Les Macreuses habitent les deux 
