106 PALMIPÈDES BR ACM Y PTÈRES. 
continents, et se tiennent, de préférence, dans les parties les [tins septentrionales, d’où elles 
descendent en hiver, poussées par les vents du Nord sur nos côtes maritimes; alors la mer en 
est presque couverte : elles voltigent de place en place, se montrent sur l’eau, et disparaissent 
à chaque instant. Leur nourriture consiste en Moules et autres coquillages bivalves. Elles ne 
volent jamais ailleurs qu’au-dessus de la mer , et ne font même que voleter ; elles marchent 
lentement, sans grâce, et perdent facilement l’équilibre; mais, dans l’eau, elles sont infati- 
gables, et courent sur les vagues avec autant d’agilité que les Pétrels. Leur chair a un goût 
de poisson assez désagréable ; les pêcheurs leur font pourtant la guerre; ils tendent horizonta- 
lement des filets fort lâches au-dessus des bancs de coquillages que la mer laisse presque à 
découvert pendant le reflux; les Macreuses, qui suivent le Ilot à mesure qu’il se retire, s’em- 
pêtrent dans le filet en cherchant leur nourriture. Si quelques-unes, plus défiantes, s’en écar- 
tent et passent au-dessous, elles s’enlacent comme les autres dans les mailles flottantes : ainsi 
prises, elles se noient toutes, et les pêcheurs vont, après le reflux, les détacher du filet. — Cet 
Oiseau niche dans les marécages, et pond neuf œufs, d’un blanc' grisâtre, dont le grand axe 
est de vingt-huit lignes, le petit axe de dix-neuf lignes. 
La Mâche use a lahge bec ( Oidernin perspicillata ; Ancis perspicillata , de Linné) 
habite l’Amérique septentrionale, et émigre, selon la saison, de la Caroline à la baie d’Hudson. 
Sa taille est de vingt et un pouces; son plumage est noir, la nuque est blanche, le bec est 
fauve, rouge au bout, et porte une tache noire derrière les narines; les côtés sont noirs et com- 
primés, les pieds rouges , à palmure plus foncée. La ponte est de quatre à six œufs blancs. 
Genre H A RLE, Mer-gus, de Linné ( mergere , plonger). Le bec est grêle, presque cylin- 
drique, armé, sur les bords, de pointes dirigées en arrière, et ressemblant à des dents de scie. 
— Les Harles ont le port, le plumage et les mœurs des Canards. Ils habitent le Nord pendant 
l’été, et paraissent dans nos contrées aux approches de l’hiver. Ils volent haut, rapidement et 
longtemps, et nagent parfaitement, ne tenant que la tête hors de l’eau, et s’aidant de leurs 
ailes pour accélérer leur nage. 
Le Harle vulgaire ( Mergus Merganser, de Linné) est de la taillé du Canard; il a le bec 
et les pieds rouges ; la tête est d’un vert foncé ; les plumes du sommet se relèvent , et forment 
une huppe courte et touffue; le manteau est noirâtre, avec une tache blanche sur l’aile; le 
cou et le dessous sont blancs, avec une légère teinte rose. Les jeunes et les femelles sont gris, 
à tète rousse. — Le Harle niche au bord des eaux, quelquefois dans les trous d’arbres. La 
ponte est de douze à quatorze œufs blanchâtres , teintés de verdâtre , dont le grand axe est de 
trente-deux lignes, et le petit axe de vingt-deux lignes. 
Le Harle huppé ( Mergus serrator, de Linné) est long de vingt pouces; il porte une 
huppe occipitale pendante; la tête est d’un vert noir, le corps diversement varié de noir, de 
blanc et de brun; le bec et les pieds sont rouges. 11 habite le cercle polaire arctique, et passe 
en France au printemps et en automne. Sa ponte est de huit à treize œufs d’un gris jaunâtre ; 
leur grand axe est de vingt-huit lignes, le petit axe de dix-huit lignes. ( Voyez la planche de 
l’Oie de Gambie.) 
palmipèdes brachyptères 
FAMILLE des COLYMBIDES 
( Genre COL YM B US, de Linné.) 
CARACTÈRE. — Bec lisse , droit, comprimé, pointu ; narines ordinairement linéaires, et 
à demi recouvertes par une membrane; jambes tout à fait en dehors de l’équilibre du 
corps, et nécessitant la station verticale ; ailes minces et courtes; queue courte ou nulle. 
