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ma contengono in grande quantità frammenti di roccie diverse, e spe- 
cialmente di calcari secondari ed eocenici, dei quali non uno solo fu 
trovato in tutta la vasta e potente formazione dei tufi delle numero- 
sissime solfare coltivate. Inoltre, le argille rimaneggiate superiori alla 
formazione gessifera si trovano sempre là dove le argille mioceniche 
o quelle eoceniche con frammenti di calcare sono in vicinanza emerse 
e più elevate, e sembra che esse siano state trascinate pel violento 
ingresso delle acque marine dalle sponde entro ad alcune parti del 
hacino rimaste isolate e il cui livello, a secco o no, erasi fatto, col- 
Pabbassamento avvenuto nel periodo successivo al deposito dei gessi, 
più basso di quello delle acque marine. 
La regolarità, la molta estensione corrispondente a piccola potenza 
dei giacimenti inferiori ai gessi in Sicilia, e la piccola estensione ac- 
compagnata da maggior potenza e maggiore ricchezza nei giacimenti 
intercalati nei gessi o ad essi superiori, e la conferma che di tale 
distinzione fra i giacimenti di solfo siciliani danno quelli di altre lo- 
calità, come quello di Perticara in Romagna, della Luigiana in Ame- 
ne?, ecc., mi fecero costantemente supporre che gli idrocarburi, ai 
quali è dovutala .decomposizione del gesso e quindi l’origine del solfo 
e del calcare che lo accompagna, siano dovuti a cause che si trova- 
vano nel fondo delle lagune o poco sotto di esso. 
I più recenti studi sull’origine del petrolio, i quali hanno dimo- 
strato che esso, i bitumi e gli asfalti, appartenendo alla serie metanica 
degli idrocarburi non possono essere derivati che da depositi organici 
di origine animale, siano questi originati da minuscoli e innumerevoli 
organismi inferiori, come vogliono alcuni, o siano da attribuirsi alle 
deiezioni di animali maggiori, quali i pesci o i cetacei, come altri 
pretendono; la presenza di petrolio, di bitume, di asfalto in tutta la 
regione miocenica, inferiore alla formazione gessosa, dall’ Emilia al- 
l’Abruzzo, alla Sicilia; la presenza di denti ed altri avanzi di squalo e 
altri grossi pesci, e in grande abbondanza, nei depositi del miocene 
medio, e specialmente in tutte quelle regioni petrolifere, asfaltiche, ecc.; 
l’esistenza di emanazioni gazose attuali in quei terreni e la presenza 
di bitumi e di gas idrocarburi in tutte le roccie della formazione e 
specialmente nelle argille inferiori intercalate al solfo in Sicilia, e 
ne gessi, nei ghioli e nello stesso minerale in Romagna; la vasta e 
