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La regione andalusa, con quella del littorale africano, trovasi com- 
presa tra due grandi pianori di formazione antichissima, quello cen- 
trale della Spagna a Nord e quello africano a Sud, che un tempo pos- 
sono essere stati riuniti e staccati dipoi da uno sprofondamento, marcato 
ancora dalla faglia del Guadalquivir, verso la fine dell’epoca primaria. 
L’ Andalusia da quest’epoca formava la porta del mediterraneo secon- 
dario. In questa depressione si accumularono i sedimenti fino al ter- 
mine dell’Eocene e al tempo stesso gli sforzi di compressione laterale, 
mentre facevan muovere come un sol pezzo i massicci antichi, dise- 
gnavano i tratti principali della Catena Betica e dell’Atlante, alla stessa 
guisa che quelli dei Pirenei fra i due pianori delia Spagna e della Francia. 
Nel Trias la Catena Betica era ancora sommersa, ma la sua futura 
direzione era già tracciata dai limiti dei depositi a facies pelagica e 
a facies continentale, e nell’epoca giurassica zone di profondità e na- 
tura differente si manifestavano definitivamente nell’area da essa dipoi 
occupata. La grande analogia coi depositi sincroni della Sicilia e del 
continente italiano mostrano che questi primi tratti della storia della 
Catena Betica devono applicarsi pure a quella dell’ Appennino. Solo alla 
fine dell’epoca giurassica si trovano traccie di emersioni locali indicate 
da certi depositi detritici e sovratutto dalla trasgressione fra il Neo- 
comiano e i terreni sottostanti, trasgressione che si verifica pure nella 
nostra Catena metallifera. La discordanza fra i terreni eocenici e quelli 
secondari prova pure ad evidenza l’emersione anteriore della Catena 
Betica nonché la formazione di pieghe, e dalla natura degli strati eo- 
cenici nei due versanti è lecito concludere che l’asse della catena 
attuale formava già lo spartiacque fra i due bacini marini. Una analoga 
discordanza riscontrasi pure nella Catena metallifera ed in una gran 
parte dell’Appennino, se non che quivi la trasgressione sembra aver 
luogo fra il Cretaceo superiore e il Neocomiano; la divergenza però 
trova forse spiegazione nella dubbiezza dei riferimenti cronologici. 
Il corrugamento si è poi continuato durante e dopo l’Eocene. Al 
principio del periodo elveziano una nuova oscillazione dà accesso alle 
acque marine nella valle del Guadalquivir e i loro depositi emergono 
dipoi e sono largamente denudati. Il debole sviluppo delle alluvioni e 
l’assenza di terrazzi indicano finalmente che l’ulteriore progressiva 
elevazione sul livello del mare si è fatta senza notevoli oscillazioni. 
B. L. 
