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riempito lasciando solo scoperta una parte dell’ orlo a mezzogiorno. 
Nella parte orientale di quel piano, fra le eruzioni del Maggio 1885 e 
Giugno 1886, erasi formato un cono che Everso settentrione lasciava 
apparire qualche residuo dell’orlo del cratere del 1881-82. 
Sui primi del Maggio 1886 la lava aveva cominciato a sprigionarsi 
in tenue quantità da una piccola apertura ad oriente del piano anzi- 
detto, in posizione corrispondente alla fessura dalla quale avea fluito 
molto a lungo dopo l’eruzione 1881-82. Verso la metà di Giugno essa 
sgorgò d’un tratto più abbondante; il suo livello si abbassò di repente 
nel camino, e le pareti di questo, venendo lor meno quel sostegno, co- 
minciarono a rovinare all’interno per essere poi espulse allo stato di 
polvere o di frammenti arrotondati. 
Cessò allora la regolarità che nello stato d’attività ordinaria si 
osserva nella colonna di fumo sprigionatesi dal cratere: le materie 
cadendo dalle pareti nel camino ostruivanlo, talché durante un minuto 
o due il fumo usciva in quantità minore o mancava affatto: sino a che, 
acquistata sufficiente tensione, si elevava in uno sbuffo oscuro, carico 
delle parti più fine di quelle materie. Nel tempo stesso la bocca del 
camino gradatamente si aggrandiva, fino a formare un cratere assai 
ampio, lasciando solo ancora apparire a Nord un ^frammento dell’ orlo 
di quello del 1881-82 ed a Sud un piccolo segmento del cono del 1885-86: 
il suo fondo era diviso in due da uno spigolo sagliente, diretto da Sud a 
Nord. 
La lava, che prima arrivava solo alla Valle d’inferno, traversò 
allora il prolungamento dell’Atrio del Cavallo, ed alla fine della prima 
settimana di Luglio cominciò a scendere il fianco del Monte Somma. 
Il suo efflusso non tardò tuttavia a diminuire: contemporaneamente 
essa saliva nel camino; di guisa che il cratere ritornò allo stadio di 
cono in formazione per l’espulsione costante di piccole masse di lava 
fusa: questo nuovo cono però si formava lentamente continuando 1’ emis- 
sione della lava per la fessura orientale. 
Nella parte occidentale del piano del cratere del 1872 eransi for- 
mate delle fessure dirette da Est ad Ovest, e da Nord a Sud, le quali 
emettevano vapori acidi, mentre invece tre antiche aperture poste 
poco lungi non davano che aria e vapor d’acqua ad elevatissima tem- 
peratura. 
