— 187 — 
zioni nelle roccie prossime e a contatto con i serpentini, e mentre in 
molti casi non possono riscontrarsi simili alterazioni, in altri sono evi- 
denti ; se in molte circostanze i serpentini sono nettamente interstra- 
tificati, le loro masse sempre amigdaloidi, alcune volte addirittura in- 
truse irregolarmente nelle roccie stratificate, mostrano che la causa 
che li ha prodotti ha avuto le sue ultime manifestazioni in modo di- 
scontinuo. 
Venendo finalmente alla origine loro, l’unica conclusione sulla quale 
sono tutti d’accordj è di escludere per le roccie serpentinose 1 ipotesi 
puramente chimico-sedimentaria, nel senso che possano essersi pro- 
dotte senza l’intervento di materiali fluidi di origine endogena. Oltre a 
questo il disaccordo è completo. Per alcuni sono semplicemente il ri- 
sultato di eruzioni sottomarine; per altri roccie eruttive, ma metamor- 
fosate in posto, oppure roccie d’origine sedimentaria metamorfosate per 
processi idrotermali, dei quali la manifestazione non sarebbe ancora 
cessata; scorgendo nella relazione abbastanza generale, dove i serpen- 
tini sono contenuti fra roccie compatte, tra le attuali sorgenti termali 
e i serpentini, un ultimo residuo delle manifestazioni endogene che 
hanno prodotto i serpentini stessi. 
Nelle diverse occasioni in cui ho dovuto parlare dei serpentini, ho 
sempre ritenuto che rappresentassero materiali eruttivi provenienti da 
eruzioni sottomarine, aggiungendo che il fatto del trovarsi spesso i me- 
desimi associati ed alternati con diaspri a radiolarie, poteva far rite- 
I nere che i serpentini fossero emersi dalla superficie solida nelle grandi 
profondità marine. 
Oggi non credo di modificare tale ipotesi sulla origine dei serpen- 
! tini, salvochè nella parte relativa alla profondità del mare che rico- 
priva le plaghe della loro emersione. Uno studio più accurato delle 
radiolarie, specialmente del miocene medio, in confronto colle viventi, 
mi hà dimostrato che depositi di simile natura possono avvenire a tutte 
| le profondità, e che solo lo studio delle specie può servire a risolvere 
il problema insieme ai criteri forniti dalle roccie clastiche che s inter- 
calano a questi depositi. Ora le specie dell’eocene non sono che ma- 
J lamente confrontabili colle viventi; le roccie che accompagnano i dia- 
j spri e i serpentini possono essersi formate a profondità assai diverse; 
| quindi nulla autorizza a ritenere necessaria una grande profondità ma- 
