— 12  — 
La  stretta  vicinanza  delle  lave  di  San  Francesco,  Sant’Arcangelo 
e San  Marco  attira  certamente  l’attenzione  del  geologo,  il  quale  po- 
trebbe essere  inclinato  di  attribuirle  ad  un  unico  vulcano,  da  cui  le 
lave  si  sieno  versate  in  parecchie  direzioni  e in  tempi  diversi,  e dove 
parte  le  esplosioni  e parte  l’erosione  abbiano  distrutto  quasi  ogni  cosa; 
ma  io  insisto  su  questo  che,  oggi,  non  esiste  più  alcuna  traccia  di 
apparecchi  vulcanici,  e che  perciò  la  fantasia  prendendo  il  posto  delle 
osservazioni,  è affatto  libera  di  costruire  un  vulcano,  come  ne  può  co- 
struire parecchi. 
Il  fatto  pertanto  dello  smisurato  lavoro,  che  l’erosione  operò  ta- 
gliando fossi  profondi  nel  tufo  e nelle  lave,  eliminando  ogni  traccia 
riconoscibile  dei  crateri  e dei  coni,  ci  permette  di  tirare  la  conclusione 
attendibilissima  che  le  eruzioni  in  questa  regione  doveano  precedere 
di  molto  il  vulcano  di  Pofì  ancora  così  bene  conservato,  e tanto  più 
i vulcani  laziali. 
Lava  di  Sant7 Arcangelo,  San  Marco  e San  Francesco  \ — Queste 
lave  consistono  essenzialmente  di  pirosseno , plagioclasio , olivina  e ma- 
gnetite. 
L’olivina  ed  il  pirosseno  sono  sempre  in  grandi  cristalli  automorfì, 
il  plagioclasio  sempre  in  microliti. 
I piccoli  cristalli  di  p>irosseno  non  aventi  contorni  crstallografìci 
propri,  nè  la  forma  di  microliti  allungati  secondo  lo  spigolo  001 !,  nè 
struttura  zonata,  possono  essere  con  molta  probabilità  nient’altro  che 
frammenti  dei  grandi. 
Attorno  ad  essi  e ai  cristalli  porfirici  di  pirosseno  e di  olivina  si 
dispongono  i microliti  di  plagioclasio  e della  sostanza  vitrea , il  cui 
potere  rifrangente  per  la  luce  non  è maggiore  di  1,50. 
La  magnetite  non  abbondante  è al  solito  in  cristalli  isometrici 
uniformemente  distribuiti  nella  massa. 
L’ olivina  in  cristalli  porfirici  con  forte  mono-  e bi-rifrangenza  ri- 
spetto al  pirosseno,  è generalmente  alterata  all’esterno  e nelle  poche 
fenditure  irregolari,  che  attraversano  i cristalli. 
II  pirosseno  in  generale  ben  conservato  presenta  le  combinazioni 
1 Sopra  le  lave  degli  Ernici  hanno  scritto  e pubblicato  Ponzi,  Zezi  e 
Branco.  Io  qui  non  mi  fermerò  a dare  i caratteri  esterni,  nè  la  maggiore  o 
minore  grandezza  degli  elementi  microscopici,  fuorché  in  qualche  caso  eccezio- 
nale di  queste  lave.  Qui  si  studiano  principalmente  i caratteri  dei  singoli 
elementi  isolatamente  e in  rapporto  fra  loro. 
