nera,  finissima,  costituita  da  minutissimi  cristalli  di  amfìgene,  piros- 
seno,  mica  e fèrro  titanato. 
La  prima  domanda  che  il  geologo  formula  a se  stesso,  appena 
gli  si  offre  alla  vista  il  panorama  del  lago  e delle  sue  rive,  non  può 
a meno  d’essere  la  seguente:  è questo  un  cratere  ? La  forma  quasi 
circolare  del  lago,  qualche  tratto  abbastanza  elevato  e dirupato  del 
suo  recinto,  possono  a bella  prima  farlo  credere  tale,  specialmente  al 
touriste  che  lo  guarda  nel  complesso  e si  appaga  della  prima  impres- 
sione; però  chiunque  percorra  ed  osservi  minutamente  tutto  il  suo 
recinto  finisce  per  convincersi  che  questo  lago  non  è un  cratere,  per- 
chè tanto  le  sue  sponde  che  le  colline  fra  le  quali  è circoscritto,  non 
hanno  i caratteri  d’un  orlo  craterico  e di  quest’opinione  furono  anche 
il  Ponzi  ed  il  vom  Rath. 
Pure  vi  sono  alcuni,  che  nelle  alture  che  circondano  il  lago,  spe- 
cialmente da  Nord  e da  Ovest,  vogliono  vedere  una  grandiosa  cinta 
craterica,  ed  infatti  per  molto  tempo  il  lago  fu  ritenuto  un  cratere  di 
sprofondamento , più  recentemente  altri  lo  definirono  per  un  cratere  di 
esplosione. 
Per  chiamare  craterico  un  avvallamento  di  suolo,  mi  sembra  in- 
dispensabile eh’ esso  mostri  in  qualche  punto  della  sua  periferia  un 
tratto,  grande  o piccolo  poco  importa,  della  cinta  avente  il  profilo 
caratteristico  più  o meno  imbutiforme,  colle  pareti  tagliate  quasi  a 
picco  in  quelle  parti  nelle  quali  è circondato  da  prominenze  di  suolo , 
e colla  stratificazione  dei  materiali  eruttati,  fortemente  inclinata  al- 
l’esterno, come  si  verifica,  generalmente  nei  crateri  di  esplosione  o di 
sprofondamento,  e come  i dintorni  stessi  del  lago  Sabatino  offrono 
splendidi  esempi.  La  linea  perimetrale  del  lago  soddisfa  a queste  con- 
dizioni? Niente  affatto!  Soltanto  nella  località  chiamata  il  Macchione 
Grande,  sotto  e ad  Est  del  Poggio  il  Sassetto  a N O del  lago,  vi  è 
un  piccolo  tratto  che  potrebbe  esser  preso  per  il  frammento  di  cinta 
d’un  cratere,  il  quale  ad  ogni  modo  avrebbe  occupato  soltanto  una 
parte  del  lago;  ma  questa  località  verrà  descritta  dettagliatamente  in 
seguito  ed  allora  si  vedrà  quale  importanza  meritino  i caratteri  che 
presenta.  In  qualunque  altro  punto  della  ]inea  perimetrale  del  lago  si 
ravvisano  tratti  di  cinta  craterica,  questi  si  riconoscono  subito  appar- 
tenenti ad  edifici  vulcanici  indipendenti,  disposti  attorno  al  lago,  i 
quali  sono  da  esso  ben  distinti  e rompono  anzi  la  regolarità  della  sua 
curva  circolare.  In  quanto  alla  stratificazione  dei  materiali,  essa  gene- 
ralmente inclina  verso  il  lago  (ad  eccezione  che  nei  piccoli  crateri 
