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del  quale,  in  mezzo  a grossi  massi  di  trachite,  di  lava  e di  tufo  ro- 
tolati dall’alto,  vi  sono  piccole  sorgenti  di  gas  e di  acque  solforose. 
La  forma  quasi  circolare  di  questa  località,  le  ripide  pareti  da  cui  è 
circondata  e le  emanazioni  gassose  ora  accennate,  potrebbero  indurre 
in  errore  e farla  credere  l’avanzo  di  un  piccolo  cratere  ; però,  per  poco 
che  vi  si  fermi  l’attenzione,  si  riconosce  facilmente  che  nessun  dato 
concorre  ad  appoggiare  questa  ipotesi.  Non  i materiali  poiché  abbiamo 
visto  in  principio  che  questa  trachite  è sicuramente  più  antica  dei 
Vulcani  Sabatini,  ed  i tufi  pomicei  non  si  rinvengono  mai  entro  le 
bocche  eruttive,  ma  invece  lontano  da  esse  ed  al  limite  della  zona 
vulcanica.  Non  la  disposizione  dei  materiali,  poiché  lave  e tufi  sono 
stratificati  orizzontalmente  o quasi,  le  prime  sopra  ai  secondi,  come 
si  verifica  sempre  ad  una  certa  distanza  dalle  bocche  eruttive.  No,  qui 
non  trattasi  affatto  d’un  cratere  e la  Conca  del  Biscione  è semplice- 
mente  il  risultato  dell’erosione  delle  acque  confluenti  in  questo  punto, 
le  quali  poterono  facilmente  scavare  una  valle  profonda  entro  roccie 
quasi  completamente  alterate  dal  gas  acido  solfidrico. 
A metà  del  fosso  del  Lupo  vi  è la  miniera  solfìfera  di  Canale, 
ch’io  non  potei  visitare  perchè,  abbandonata  da  molto  tempo,  vi  re- 
gnava padrona  assoluta  la  mofeta.  Dalle  notizie  attinte  alle  opere  del 
Ponzi  ed  alla  memoria  del  Tittoni,  altrove  citate,  si  rileva  che  la  mi- 
niera di  Canale  era  conosciuta  fin  dal  tempo  dei  Romani  e che  in 
essa  si  lavorò  ad  intervalli  fino  al  1882  * ; le  gallerie  scavate  nella  tra- 
chite e nel  tufo  pomiceo,  ordinariamente  decomposti,  attraversano  in 
tutte  le  direzioni,  con  qualche  chilometro  di  sviluppo,  le  colline  che 
attorniano  l’angusta  valle. 
Il  Tittoni,  a proposito  della  miniera  di  Canale,  cita  un  fatto  che 
concorre  a provare  essere  la  trachite  più  antica  delle  marne  sarma- 
tiane:  infatti  esso  osserva  « che  nelle  gallerie  sotto  ai  tufi  s’incontrano 
« le  marne  nelle  quali  si  rinvengono  spesso  grossi  tronchi  di  vegetali 
« in  parte  carbonizzati  ed  alterati.  » Siccome  i tufi  pomicei  poggiano 
sopra  la  trachite,  così  questa  marna,  che  probabilmente  è la  continua- 
zione di  quella  che  affiora  alle  falde  del  vicino  Monte  Calvario,  sta- 
rebbe fra  le  due  roccie,  ossia  anch’essa  sopra  alla  trachite,  della  quale, 
perciò  dev’essere  necessariamente  più  recente. 
1 Per  chi  avesse  desiderio  di  conoscere  quale  fosse  la  sua  produzione, 
potrà  consultare  I prodotti  minerali  della  provincia  di  Roma , dell’Ingegnere 
L.  Demarchi  (Annali  di  Statistica,  Voi.  II,  Ser.  8a,  1882). 
